許恪端坐在水月庵前殿正中央，環視西周。
殿中供著尊洛神立像，慈眉善目，衣帶飄得自在，倒與這滿殿的腌臢勁兒，透著股說不出的彆扭。
許恪心裡暗自嘀咕：這洛神聖像，日日守著這兒，見慣了這些人間腌臢醜事，不知心裡作何感想。
倪二是在後院柴房被找到的，人被五花大綁，嘴裡還塞著破布。衙役上前，解其繩索，抽去破布，將他解救下來。
倪二脫了束縛，快步趕到許恪身前，“撲通”一聲跪了下來，聲音沙啞：“多謝大人搭救！為了我倪二這點破事，真是勞您費心了！”
許恪見他無恙，鬆了口氣，抬手道：“起來吧。你久在市井廝混，懂些旁門左道，跟著衙役們再去搜一遍，但凡能藏東西的旮旯拐角，都不要放過。”
倪二連忙應了聲“是”，拍了拍身上的塵土，先前的狼狽勁兒一掃而空，搓著手，幹勁十足地跟著衙役們往後院去了。
沒一會兒，有衙役陸續趕回前殿，打頭的躬身回稟：“回大人，屬下等人從東廂房救了五位未剃度的姑娘。”
這些姑娘，個個面容憔悴，衣衫不整，身上青一塊紫一塊，盡是傷痕。
一見殿中身著官服的許恪，再難以抑制心中彷徨，哇的一聲便哭將起來，哭聲淒涼悲切。
許恪皺了皺眉，語氣放軟：“諸位姑娘莫怕，本官己將惡人拿住，往後再無人敢欺辱你們。”
說著，又吩咐衙役：“把這些姑娘帶到偏屋，好生照看，端些熱湯熱水，再尋幾件乾淨衣裳給她們披上，莫要怠慢。”
衙役們領命，小心翼翼地扶著幾位姑娘，往偏殿去了。
隨後，另有衙役搜出幾個木箱，開啟一看，內裡皆是女子的尋常衣物、釵環首飾，想來都是被擄女子的隨身之物，被淨虛等人胡亂收集，棄置一旁。
又過了片刻，羅虎急匆匆地進了大殿，躬身回稟：“大人，屬下帶人把水月庵翻了個底朝天，主殿、左右廂房、後院，就連廚房的灶臺底下都查過了，除了找到賈芹私養的老婆小子，再沒別的物件。”
羅虎的話剛說完，倪二就喜衝衝地從殿外跑了進來，手裡抱著個沉甸甸的木盒子，大聲叫嚷：“大人！找著了！那老尼的禪房裡有道暗門，進去後，我便發現了這個木盒！”
許恪眼睛一亮，趕忙讓倪二把東西呈過來。
他開啟木盒，見內有金銀、女子首飾頭面，還有幾本賬冊以及一些書信。
許恪拿起賬冊和書信，一頁頁翻看著，臉色越看越凝重，握著賬冊的手指，都攥得有些發白。
他猛地抬頭看向倪二，急著問道：“這些賬冊和書信，你看過沒有？”
倪二趕緊擺著手，臉上滿是誠懇，語氣急切：“回大人，沒看過！小的大字不識幾個，找到這些東西，便趕緊搬了過來，裡面的金銀，我一個子都沒動！大人待我倪二恩重，倪二雖是粗人，卻也知曉好歹。”
許恪聽了這話，心裡才稍稍鬆了口氣。定了定神，對賈芸吩咐道：“你去把淨虛老尼帶來，其他人都退下，就留你在此候著。”
賈芸應了聲，轉身離去，沒一會兒，便把捆縛結實的淨虛帶到了大殿。
淨虛抬眼一看，見許恪手裡拿著那些賬冊和書信，臉上的慌亂一下子就沒了，反倒擺出一副破罐破摔的模樣，哈哈大笑起來，笑聲尖利刺耳。
“許恪！老尼有言在先，不讓你搜，你偏要搜！”她掙了掙身子，語氣裡滿是譏諷，“如今可得了你的意？”
許恪未理會她的瘋癲，手裡緊緊攥著賬冊和書信，心裡又驚又怒。
他原先只當這老尼，不過是靠著賈府的勢力，在水月庵裡作威作福，卻沒想到，她竟牽扯出了這麼多高官顯貴。
賈芸見淨虛言語囂張，約莫知曉此事棘手，有心相勸，輕聲喚道：“姑爺，不知……”
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