許鈴鐺的梅花圖開始上色，長著腳的臘月也就到來。
入了臘月二三日，許老太太開始在自家鋪子的櫃檯上挑揀紅豆和棗子，臨近臘八，臘八粥得準備起來了。
“嬸兒，嬸兒啊！咱做一回鹹臘八粥吧！”來買點心的少女扒著窗戶殷殷切切。
“都有，都有……”
許老太太手上挑著豆子，心裡琢磨著回頭叫老頭子去張屠夫的攤子剁幾斤排骨來，等臘八當天，甜粥一鍋，鹹粥一鍋，各種口味都照顧到了。
“姑娘，你是鹹口的呀？”買點心的婦人和少女搭話。
“我不挑……”
“……”
“說起來這鹹甜口，我表弟的親家這幾日給青山觀幫忙去了，青山觀要為臘八節施粥三天，那粥據說是甜口，喜歡的可以去請一碗沾沾福氣。”婦人一說，有老漢接話。
“是—嘛！看來今年是輪到青山觀了，有聽說是哪家出大頭麼？”
這有時候逢節施粥，是江寧府的傳統，傳統傳統，歷來有之。
從荒年傳到盛世，如今的江寧府，不說家家富足，油鹽不愁，但一碗充飢的粥還是都吃的起的，這施粥，更多的是祝福和念想。
施粥一般由寺廟或是道觀主持，每次施粥是提升名望和發展信徒的好機會，名額不易，又不能搶，要按順序來。
江寧城大大小小的佛寺和道觀都登記好了，別爭別搶，輪到哪家是哪家。
施粥的銀子一般也由鄉紳富戶們贊助，一來顯名望，二來積德行。
眼下婦人問的，就是這回施粥的錢糧出自哪家。
她一問，許記鋪子附近的幾位客人也都好奇，因為這粥還沒影呢，這可是新鮮八卦，許老太太也把耳朵支稜支稜。
“聽說是城東陶府。”
“陶府啊，那可是巧著了，那糧都不用拿銀子換，首接從他家糧鋪出……”
“他們家老太爺七十大壽己經過了吧？可算是高壽了！”
“陶半斤老爺子啊！過了，中秋前過的，還請了戲獅班子，門口撒了喜壽錢。”
說起這陶府，在場人你一言我一句，話又多起來，陶府在江寧城算商賈人家，但名聲不錯，家中經營粗米細糧，屬城中五大糧商之一，據說背後有當官的靠山。
有沒有靠山，百姓們你說你，我說我，但是這陶府做買賣不缺德，還樂善好施哦，那就沒什麼仇家了，反正這銀子他家賺不著，也不會輪到我家，只要米家實惠，一切皆安。
“你們可知道那陶府老爺子為何被稱作叫陶半斤吶？”既然說起陶府，臉扣草帽的老漢神神秘秘和眾人八卦。
“莫不是名諱就是半斤？”吃點心的少女不解，這人各有名，叫什麼不奇怪吧？
“非也喲，你們小輩們不知道，老漢我可是自小在城裡長大，對這位陶半斤可說是知道一些……”
“您說說。”在場有客人即刻請老漢喝茶，這陶家老太爺的名字竟然是渾號，這還真沒聽說過，這可得好好聽聽。
