抄手遊廊下，江凌川步履匆匆，無半分遲滯。
江平緊跟半步，覷著四下廊柱深深，確無旁人，方壓低了嗓子，語速極快卻清晰地稟道：
「爺，前日點卯回來路上，綴在咱們車後那輛灰蓬馬車，屬下著人尋機瞧了，車帷內壁的襯裡，是江寧內造的雲雀銜枝紋雲錦。」
江凌川腳下未停，只從鼻腔裡低低「嗯」了一聲，聲音聽不出情緒：
「司禮監的耳目？」
「錯不了。」江平喉結滾動，聲音裡壓著憤懣與警惕，
「自打秦公公那事兒了了，馮明那老閹狗停了您的職塞到南司來坐冷板凳，竟是還沒完！」
「這般陰魂不散地跟著，怕是還瞪著眼，想從爺您身上再摳出點錯處來！
江凌川聞言，唇角向上彎了一下，冷嘲道：
「馮明心裡比鏡子還亮堂。秦勝自己利令智昏，勾結楊家那幫自詡清流。實則齷齪的偽君子，拿捏著幾本見不得光的私帳就想攀附閹黨。強壓婚事，是自個兒把腦袋遞到了鍘刀下。」
他語速平緩，聲音卻冰冷：
「真論起來，我倒是幫他司禮監清了個門戶，除了個蠢貨。」
他頓了頓，目光掠過廊外一方狹小的天空，繼續道，聲音裡添了一絲冰冷的玩味：
「可惜啊，馮公公如今是司禮監的秉筆，人前人後的『千歲爺』。我動了他門下得用的狗，便是當眾撕了他的臉皮。」
「這口氣，他若嚥了，往後還如何在宮裡宮外，立他『千歲』的威風？」
江平聽得後頸發涼，不由得更湊近些，聲音壓得只剩氣音，帶著憂慮：
「那老閹狗心黑手毒，最是記仇，眼下這般陰魂不散，只怕……爺，要不還是暗中遞個信，請北鎮撫司幾位過命的弟兄，輪換著在暗處照應些？就怕他使陰招……」
「不必。」江凌川斬釘截鐵打斷，語氣篤定，
「他心裡再恨，眼下也不敢。鄭青雲在盯著，都察院守著，東宮那邊也正等著抓他的把柄。」
「我若在他『格外關照』下出了事，第一個脫不了干係的，就是他馮明。」
主僕二人說著，已轉過一道幽深的遊廊，穿過月洞門，外院的書齋在望，更顯空曠肅靜。
江凌川似忽然想起什麼，腳步未停，側首問道：「沈煉前日遞進來的那封密信……」
話音未落，戛然而止。
江平正凝神等著下文，卻見主子倏然停步，目光看向側前方一處被濃密槐蔭掩著的拐角。
樹影婆娑下，赫然靜立著一個面生的丫鬟，穿著水綠色的比甲，一張小臉因疾走而泛著潮紅，胸口微微起伏，正輕喘著努力平復呼吸。
顯然是剛剛一路急追過來的，見來的方向，似乎是抄了小路來的。
江平心頭一凜，瞬間閉口，目光警惕地打量著那丫鬟。
江凌川只淡淡瞥了那方向一眼，眼神漠然，隨即收回視線，彷彿什麼也沒看見，抬腳便要繼續前行。
」！步留請爺二……爺二「
