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端午過後，暑氣一日盛過一日。
這日晚上，她伺候老夫人洗漱過，正輕輕打著扇。
老夫人靠在涼榻上，閉目養了會兒神，忽然開口道：
「這天氣，是愈發燥了。眼瞅著望日將近，原該一家子聚著用頓團圓飯。可這大中午的，日頭毒得能把人烤化，沒的找罪受。」
「去傳我的話，望日那晚，不拘什麼虛禮了，讓他們都到後園清池邊的水榭去。」
「擺一桌清爽的席面，藉著水風，吃點喝點，說說話，也鬆快鬆快，總比悶在屋子裡強。」
說完，她又像是想起什麼，臉上帶出點真切的笑意，對唐玉道：
「對了，莊子上明兒就該送新下的西瓜和甜瓜來了，用井水湃著，最是解暑。你明日早些回來，晚了，可就只剩瓜皮給你瞧了！」
唐玉見老夫人連這等小事都記掛著她，心中暖意融融，也抿唇笑了起來，聲音柔和：
「是，老夫人。我明日定早些回來，好好伺候您用瓜。」
第二日，申時末，日頭雖已西斜，餘威猶在。
唐玉早早回了府，換過一身乾淨的夏布衣裳，便到老夫人跟前伺候。
待到暑氣稍斂，暮色初合，唐玉便與採藍一左一右，扶著老夫人，慢慢悠悠往後園清池邊去。
水榭臨水而建，一半在岸上，一半凌於水面，四面軒窗大開，懸著湘妃竹簾，此時均已捲起。
水榭內早已佈置妥當，地面灑掃得光可鑑人，角落置著幾個不起眼的銅盆，盆中盛著大塊晶瑩的冰塊，絲絲涼意悄然瀰漫。
桌椅皆是竹製，觸手生涼。
為防蚊蟲，四周角落燃著氣味清雅的驅蚊艾草，混著水邊特有的。帶著荷香的溼潤氣息。
水榭中間，並未設屏風，但席位自然分作東西兩側。
東側一席，略靠上首，是給男丁預備的，此刻侯爺與三爺江驚羽已到，正低聲說著話。
西側一席，是女眷之位，孟氏與崔靜徽已落座，江晚吟挨著母親，正饒有興致地指揮兩個小丫鬟撐船去池子深處，採幾支開得最好的荷花來插瓶。
老夫人到場時，小輩們大抵已齊了。
她目光緩緩掃過，在孟昭綾身上略作停留。
只見孟昭綾並未急著入座，而是立在女席一側，微微彎腰，正對著一個擺放冰盆的小丫鬟輕聲細語：
「……冰盆莫要正對著風口，也莫要直對著座位。放在這角上，斜對著水面，涼氣能漫過來，又不至於著了寒氣。仔細些，莫碰翻了。」
她聲音不高，語氣溫和，卻條理清晰。
那小丫鬟連連點頭，依言調整了冰盆的角度。
老夫人默默聽了兩句，臉上沒什麼表情，也未出聲，只由著唐玉和採藍攙扶，在西席正中的主位緩緩坐下。
