唐玉聞言，並未立刻回答，只是深深一福，只道：
「回老夫人，文玉愚鈍，不知該如何應對。我的命是老夫人救的，我的一切自然都由老夫人做主。是福是禍，文玉都聽老夫人的。」
老夫人看著她低垂的眼睫，半晌，低低嘆了一聲，那嘆息裡帶著複雜的疼惜與一絲無力：
「總是你與我這老婆子有緣。可我……也強留不得你。」
她微微坐直了些，目光落在唐玉臉上，語氣放緩，
「你若真能成了陳御史家的義女，哪怕是名義上的，日後身份便大不相同。」
「外出行走，旁人稱呼你，便不再是『侯府的丫鬟』，而是『陳府的小姐』。這其中的分別，你可明白？」
說到此處，老夫人眉頭卻蹙了起來，臉上浮現真切的不捨與傷感，彷彿已看到她展翅飛走。
唐玉看著老夫人眼中那毫不作偽的難過，心中也是百感交集。
她上前一步，蹲下身，輕輕握住老夫人放在膝上的，佈滿皺紋的手，仰起臉，目光懇切：
「老祖宗，您這話折煞文玉了。文玉這條命是您從鬼門關拉回來的，能在您身邊侍奉，為您分憂解勞，看著您身體康健，文玉心裡才踏實，才甘心。陳府那邊……我實在不敢居功。」
「當時在陳府，治病救人的是慈幼堂林娘子，說開陳夫人心結的是陳二小姐自己。」
「文玉當時，不過是站在一旁，幫著遞遞東西，傳傳話，做了些本就該做的分內事。」
「陳府上下寬厚仁善，將這份功勞硬算在文玉頭上，是他們的恩義，可文玉自己心裡清楚，萬萬不敢貪功。這般厚愛，文玉心中唯有惶恐不安。」
老夫人反手輕輕拍了拍她的手背，搖了搖頭：
「你啊，太過自謙。若你沒有大功，陳家那樣的人家，何須如此鄭重上門，還提出這般想法？陳御史是朝中有名的方正君子，豈會無的放矢？」
她見唐玉仍是搖頭，神色堅定，知她並非故作姿態，便也不再糾結於此，轉而問道：
「那依你之見，此事該如何？陳家這般看重，若一味推拒，怕也寒了人心，反而不美。」
唐玉沉吟片刻，緩聲道：
「陳府重情重義，文玉感激不盡。既不好推拒，那……不如便順其自然。」
「文玉日後仍可時常去陳府走動，探望夫人，與陳二小姐說說話。一來全了這份情誼，二來……」
她抬眼看向老夫人，
「陳御史家風清正，在朝中頗有聲望。若能借此機緣，為侯府與陳家結下一份善緣，日後兩家常來常往，彼此照應，於侯府的門楣聲望，也未嘗不是一件長遠的好事。」
「文玉願在其中，略盡綿薄，為侯府……守望相助。」
老夫人靜靜地聽著，目光落在唐玉臉上，久久未曾移開。
許久，老夫人長長地。深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，
「難為你了……」
