「二爺……真是高看我了！運河上運貨，為了……為了便宜隱蔽，找小船鋪是常有的事！」
「如何……如何就能扯上宮裡？更與二爺您……有何干系？！」
「是嗎？」
江凌川輕描淡寫地反問，腳尖幾不可察地在他肩胛處碾了碾，帶來一陣更深的痛楚與屈辱。
「沒有干係，最好。」
他語氣驟然轉寒，如同宣判：
「不過，有件事可以告訴你。你那位在碼頭上替你傳遞訊息。與孟三爺斡旋的順子。」
「半個時辰前，已經因為『勾結水匪，倒賣官糧』，被鎖進南鎮撫司的大牢了。他，怕是沒機會再幫你什麼了。」
他看著陳豫驟然慘白的臉色，聲音裡帶著貓捉老鼠般的殘忍：
「如今，宮裡那條線你抓不抓得住還兩說，孟三爺那邊，怕是也再不會給你面子。」
「沒了馮公公的暗中示意，沒了中間人調和，又徹底惹怒了本官……」
他微微傾身，最後的話語化作冰冷的吐息，鑽進陳豫耳中：
「陳豫，本官倒要看看，你這條從陰溝裡爬上來的死狗，在四面楚歌。無人依仗之下，還能撐多久……」
說完，他不再看地上雙目赤紅卻無法掙脫的陳豫，彷彿多看一眼都嫌髒。
他轉身，目光在觸及一旁臉色蒼白。驚魂未定的唐玉時，那眼底駭人的暴戾與冰寒，如同潮水般瞬間退去，化作一片深沉的幽暗溫澤。
他沒有說話，只是大步上前，伸手，以一種不容抗拒又帶著細微顫抖的力道，牢牢攬住唐玉的腰，將她整個人帶進自己懷裡，緊緊扣住。
他不再看這閣樓一眼，攬著她，轉身，踏過一地狼藉與屈辱，徑直下了樓。
腳步聲遠去。
閣樓內，死一般的寂靜重新降臨。
江平和江進鬆開了手，如同丟開一件垃圾，冷冷瞥了地上的陳豫一眼，轉身緊隨江凌川而去。
江凌川一行人離去的腳步聲，在空蕩的閣樓裡徹底消散。
門外傳來堂口夥計壓低的。不安的交談聲。
還有街市上遙遠的喧囂，但這些聲音彷彿被一道無形的屏障隔開，絲毫透不進這方死寂的天地。
陳豫依舊保持著被強壓跪地的姿勢，一動不動，像一尊驟然失去所有靈魂的軀殼。
時間彷彿凝滯了。
然後，一聲輕悶的氣音，逸了出來。
「哈……」
那不是一個笑聲，更像是一聲帶著鐵鏽味的嘆息。
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