唐玉的指尖，觸及那枚被強塞入掌心的銀角子，帶著對方手心的薄汗和體溫。
她心中不由得劃過一絲荒謬的好笑。
什麼時候起，她竟也成了旁人需要賄賂巴結。以求通融的那一個了？
她不動聲色地將那枚小銀角子攏入袖中，指尖輕輕掂了掂分量，約莫半兩重。
抬眸，看著柳鶯兒瞬間堆滿諂媚。眼巴巴望著自己的神色，心中瞭然。
她面上不顯，只對那守門婆子微微頷首，語氣平淡地吩咐：
「可聽清了？這位柳姑娘餓了，晚膳需得備上。稍後我自會去大廚房說一聲，給你也留一份肉菜，今日辛苦了。」
守門婆子一聽不僅差事輕鬆了，還能跟著沾光吃上好菜。
頓時將對柳鶯兒的那點怨氣拋到了九霄雲外，忙不迭地對唐玉點頭哈腰，感恩戴德：
「哎喲！多謝文娘子體恤！老奴一定看好門戶，保管誤不了事！」
唐玉不再多看柳鶯兒一眼，轉身離開了這處腌臢偏院。
回到福安堂，她先去給老夫人請安。
老夫人正靠在臨窗的榻上歇息，見她進來，眼睛便亮了。
拉著她的手讓她坐在身邊，絮絮地誇她昨日送來的桂花藕粉羹「軟滑適口，甜而不膩」，「最合我這老婆子的脾胃」。
說著說著，老人家的語氣裡又帶上了幾分依賴：
「玉丫頭，你也別整日里只顧著慈幼堂和你那醫書，得空就多回來瞧瞧我。這福安堂啊，如今是越發清靜了……」
唐玉看著眼前白髮蒼蒼的老人。
那雙曾經銳利明亮的眼睛，如今眼尾低垂，佈滿了歲月的溝壑。
此刻望著她，裡面盛著毫不掩飾的慈愛與隱約的孤獨。
她心中不由得微微一酸。
自打老夫人雷厲風行地將管家權從孟氏手中收回，交給了長孫媳崔靜徽，這府裡的風向便悄然變了。
四小姐江晚吟來福安堂請安的次數明顯少了。
即便來了，也多是匆匆行禮，少了從前依偎在祖母身邊的嬌憨笑語。
老夫人的精明與果決，在穩定侯府大局的同時。
似乎也無意中，將她自己推向了某種高處不勝寒的孤清。
看著老夫人日漸佝僂。不復挺拔的身影，和偶爾獨自望著窗外庭院出神時的寂寥側影。
唐玉只覺得心頭那點酸意，化作了細細密密的疼。
她反手握住了老夫人的手，聲音輕柔：
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