第221章 平息事端
風雪敲打在休嶺縣衙的窗欞上，發出細碎的聲響。
何才站在縣令書房外，手指無意識地摩挲著袖中那塊血魔宗令牌，冰冷的金屬邊緣已經被他捂得溫熱。
他深吸一口氣，聞到自己衣領間殘留的酒氣，那是幾個時辰前在赤嶺縣青雲酒樓與牧家兄弟對飲時沾染的梨花白。
“大人，何捕頭回來了。”師爺輕聲通報，聲音穿透厚重的檀木門板。
書房內傳來茶盞擱在案几上的清脆聲響：“讓他進來。”
何鴻的聲音比平日低沉，像壓著一塊石頭。
何才推門而入，撲面而來的暖意讓他頭髮上的些許雪花快速融化。
書房四角的銀絲炭盆燒得通紅，何鴻背對著門口站在窗前，官服外披著一件白色大氅，身影在燭光中投下長長的陰影。
“卑職參見大人。”
何才單膝跪地，膝蓋觸到鋪著狼皮褥子的地面時，他注意到地毯上有一塊暗紅色汙漬，那是不久前秦松在此和叔父爭執時打翻的硃砂墨。
何鴻緩緩轉身，五十歲的面容在燭光下顯得略顯蒼老，眼角的皺紋裡藏著常年算計留下的溝壑。
他沒有立即讓何才起身，而是先拿起案几上的青瓷茶壺，給自己斟了一杯。
“查到什麼了？”茶水的熱氣在寒冷的空氣中凝結成白霧，模糊了何鴻的表情。
何才保持著跪姿，從懷中取出那塊血魔宗令牌，雙手呈上：“回大人，卑職在赤嶺縣野狼谷發現了這個。”
令牌放在案几上的聲音格外清脆。何鴻的手指頓了一下，才拿起令牌端詳。
燭光下，滴血骷髏的紋路泛著詭異的光澤，邊緣處乾涸的血跡已經變成了黑褐色。
“繼續說。”何鴻的聲音依然平靜。但何才注意到他拇指無意識地摩挲著令牌邊緣，那是叔父思考時的習慣動作。
“根據赤嶺縣提供的線索和卑職的調查，秦大人極可能是在回程途中發現了血魔宗活動的蹤跡，追查至野狼谷時遭遇不測。”
何才的聲音平穩得像是背誦公文：“現場還發現了這個。”
他從懷中取出一卷染血的文書，正是牧長明交給他的那份《剿匪呈報》。文書上的血跡已經乾涸，但墨跡依然清晰可辨，何才花了兩個時辰精心偽造的結果。
何鴻接過文書，眼神突然變得銳利。他太熟悉秦松的筆跡了，這份文書上的字跡幾乎能以假亂真，只有“谷”字最後一鉤的力道稍顯不足——秦松寫字時習慣在那個筆畫上加重力道。
“就這些？”何鴻放下文書，目光如刀般刺向何才。
書房內的溫度似乎驟然降低。何才感到後背滲出一層冷汗，但他知道此刻絕不能露怯。
他挺直腰背，迎上何鴻的目光：“卑職在赤嶺縣衙查閱了出入記錄，秦大人確實於三日前申時離城。牧縣令還出示了郡守府下發的公文，證實近期血魔宗在兩地交界活動頻繁。”
何鴻突然冷笑一聲：“你信？”
這一問直指要害，何才心跳加速，但面上不顯：“卑職起初也有疑慮，直到——”
他故意停頓，從袖中取出一個小布包，緩緩開啟，“發現了這個。”
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