牧長青此舉，無異於一記響亮的耳光，狠狠抽在了大周皇朝的臉上，更是抽在了他這個佈局者的臉上！
他本想坐山觀虎鬥，借牧長青這把“刀”去試探、甚至削弱東方家族這個在青州根深蒂固的地方豪強，同時逼出牧長青的底牌。
可沒想到，牧長青這把“刀”太過鋒利，不僅沒被東方昊這把磨刀石磨鈍，反而把磨刀石劈了個粉碎，連帶著將他這個持刀人的算計暴露無遺！
“陛下息怒。”張雲祿上前一步，微微躬身，聲音一如既往的平穩，只是眼神深處也藏著凝重，“此事……確有蹊蹺之處。”
“蹊蹺？”周景帝冷笑，目光如電射向張雲祿，“張愛卿有何高見？”
張雲祿不疾不徐，緩緩道：“陛下，牧長青實力雖強，能打爆化神肉身、斬殺大皇子，其真實手段確已遠超尋常元嬰，甚至堪比化神。
然，此戰過程據密報描述，牧長青所展露之手段——那面萬法不侵的光盾，那精妙絕倫、能破刀勢節點的指法，那臨場所創、融合四象與雷霆的刀招——雖強，卻並未動用傳聞中那具超越化神的肉身。”
他頓了頓，抬頭望向周景帝：“這說明，牧長青憑藉自身元嬰境界的修為與功法玄妙，加上那神秘莫測的空間法則雛形運用，便已能正面擊潰東方昊三人聯手。
其天賦、戰力、臨陣應變之能，的確驚世駭俗，無愧於怪物之稱。”
周景帝眼神微眯，怒氣稍斂，示意他繼續說。
“但這，並非臣所說的全部蹊蹺。”
張雲祿話鋒一轉，語氣帶上一絲深意，“東方昊此人，執掌青州軍部上百年，老謀深算，並非庸碌之輩。
他麾下二十萬青州軍乃百戰精銳，軍紀嚴明，更有蔣葉、東方夜這般經驗豐富的元嬰供奉。
即便牧長青再強，若東方昊真存了死戰之心，不惜代價，玉石俱焚，憑藉軍陣之力層層消耗，配合元嬰供奉死戰纏鬥，牧長青縱能取勝，也絕不可能如此……輕鬆寫意。”
“更可疑者，”張雲祿聲音壓低幾分：“牧長青生擒東方昊後，並未當場格殺，而是挾持其為人質，逼退大軍。
最後更擄走了其女東方淺月，揚言抽魂制燈以作威脅……此等手段，看似狠辣，實則……留有餘地。”
周景帝眼中精光一閃：“張愛卿的意思是……東方昊，根本無心與牧長青死戰？甚至……兩人或有默契？”
“臣不敢妄斷。”
張雲祿連忙躬身，“只是據臣所知，東方昊之女東方淺月，早年與牧長青曾有並肩作戰、甚至救命之恩。
鷹嘴山一役前，東方淺月曾不顧家族禁令，前往鷹嘴山報信……東方昊對此事，似乎也並未深究。”
他點到即止，沒有繼續說下去。
但話中之意已然明顯：東方昊與牧長青之間，或許並非簡單的上下級反目、皇命與逆賊的關係。
其中可能夾雜著舊情、家族的權衡，甚至是對抗朝廷壓力下的某種默契或放水。
殿內一時陷入沉寂。
周景帝緩緩踱步，手指無意識地摩挲著腰間一枚溫潤的九龍玉佩，眼神閃爍不定，早已沒了最初的暴怒，取而代之的是深沉如淵的算計。
