青山府，鷹嘴山。
當牧長青的身影再度出現在這座熟悉的府邸時，內心頓時變得安寧無比。
簡單的晚飯過後，府邸後院的涼亭內。
石桌上，沒有山珍海味，只有幾碟時令小菜，一盤切好的醬牛肉，以及兩隻溫著酒的青瓷小壺。
月色如水，灑在庭院中，映照著遠處山峰的輪廓，也映照著亭中師徒二人的身影。
牧長青提起酒壺，為楊虎面前的酒杯斟滿，又給自己滿上。
師徒二人默契地舉杯，輕輕一碰，清冽的酒液入喉，帶來一絲暖意，也暫時驅散了心頭幾分凝重。
幾杯酒下肚，亭中氣氛漸暖。
楊虎放下酒杯，看著眼前面容雖顯年輕，眉宇間卻已凝練出沉溫氣度的弟子，心中感慨萬千。
曾幾何時，那個還需要自己庇護教導的少年，如今已然成長為撐起一片天的參天大樹。
“小六，這趟出去，還順利嗎？”楊虎沒有直接詢問具體事宜，只是關切地問了一句。
“一切順利，師父不必掛心。”
牧長青微微一笑，為師父又添了些酒，“只是處理了一些手尾，也……收了個有些用處的幫手。”
他沒有細說青蛇女王之事，此事涉及隱秘，暫時不宜多說。
楊虎點了點頭，沒有追問。
他深知如今的牧長青早已非吳下阿蒙，行事自有其分寸和考量。
他話鋒一轉，神色變得嚴肅起來：“你回來的正好，有件事，必須跟你商量。”
牧長青放下酒杯，目光平靜地看向師父。
楊虎沉聲道：“北域狼人南侵的訊息，你應該已經知道了。鎮北關被破，北州生靈塗炭，震動朝野。”
他頓了頓，聲音更沉了幾分，“朝廷的壓力，已經傳到了青州。東方昊以青州都護之名，發來了緊急徵調令。”
“令青山府，務必在半月之內，抽調精銳兵馬五萬，金丹境以上修士不少於五人，前往北州邊境集結，支援朝廷大軍，抗擊狼人。”
“而且，”楊虎眼中閃過一絲冷意：“朝廷雖然沒有明言，但透過東方昊的口風，顯然認為我們青山府，特別是你牧長青麾下的力量，應當在此國難之際戴罪立功，以實際行動表明對朝廷的忠心。”
涼亭中一時間靜默下來，只有夜風吹動亭角風鈴的輕微聲響。
牧長青拿起酒壺，緩緩給自己又倒了一杯，動作不疾不徐。
他端起酒杯，看著杯中晃動的月影，嘴角勾起一絲淡漠的弧度：“戴罪立功？實際行動？”
他抬眼看向楊虎：“師父，朝廷對我們青山府，對玄天劍宗的經濟封鎖和貿易制裁，解除了嗎？”
楊虎搖頭：“沒有，東方昊隻字未提，通往青山府的幾條主要商路依舊被卡著，州府撥付的軍餉、物資依舊拖欠。”
“就連我們原本正常採購的一些修煉材料，也被各種理由限制。”
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