子時，刺耳的銅鑼聲響徹礦場。
疲憊不堪的礦工們拖著鐐銬爬出礦洞，在廣場中央排成長隊。
木桶裡飄著發黴的菜葉和老鼠屍體，監工舀起一勺渾濁的“粥”，故意潑在伸來的破碗前：“今天的仙釀，喝啊！”
人群爆發鬨笑。那礦工跪在地上舔食米漿，突然劇烈抽搐——粥裡摻了“續命散”，這種用火靈石渣煉製的丹藥能讓人三天不覺飢餓，代價是長期食用是肝腸潰爛。
“東方大人仁慈，還賞你們藥吃。”
礦區西北角，十丈高的焚化爐日夜不息。
“又死五個。”賬房先生舔著毛筆，在《損耗冊》上記錄：“丙字號洞塌方砸死倆，熱毒症死一個，剩下兩個想從通風井爬出去”
他瞥了眼爐口，那裡露出一截燒焦的小腿——屬於某個試圖用屍體藏礦石偷逃的聰明人。
爐旁堆著等待處理的“貨物”，最上面是個七八歲的孩子，懷裡還緊抱著半塊饅頭。
礦山最深處，百名重甲親衛把守的密室裡，東方明的心腹趙山河正在清點木箱。
箱中火靈石純度驚人，表面浮動著龍鱗狀紋路——這是吞噬礦工精血形成的血焰靈礦，每一塊都抵得上普通火靈石十倍價值。
趙山河撫摸著靈石，彷彿撫摸情人的肌膚，對旁邊人道：“讓外面再送三百壯勞力來，這裡人力有些不夠了。”
突然地面震顫，礦道傳來爆炸聲。親衛慌張衝入：“大人！丙字洞挖到地火了！還有三十多個人在裡面幹活。”
趙山河不慌不忙合上賬本，扉頁赫然蓋著東方明的私印：“慌什麼？把洞口封死就是。”
他頓了頓，露出殘忍的微笑：“反正裡面的人本來也活不長久，對他們而言也是種解脫了。”
礦洞深處突然傳來沉悶的轟鳴，巖壁劇烈震顫，碎石簌簌墜落。
三十多名礦工驚恐地停下鐵鎬，他們裸露的皮膚能清晰感受到地面傳來的灼熱氣浪——
“地火！地火要噴發了！”
老礦工王石頭丟下鐵鎬就往主礦道跑，其餘人立即跟隨。
可剛到岔路口，他們便撞見三名監工正瘋狂推著鐵柵欄，厚重的玄鐵門發出刺耳的摩擦聲，竟是要封死出口！
“大人！放我們出去！”年輕礦工李二狗撲到柵欄前，手指從縫隙中伸出，卻被監工一刀斬斷。
“滾回去等死！”監工冰冷下令，“東方大人有令，堵死洞口！”
外面的人搬運巨石，直接將這個洞口封住。
礦洞瞬間被火光照亮。地火從巖縫中噴湧而出，像一條條赤紅巨蟒纏繞礦道。
距離最近的劉老漢來不及慘叫，褲腳沾到火星的剎那，整個人便爆燃成火球。
“往通風井爬！”王石頭拽起嚇傻的少年阿毛，十幾人擠向狹窄的豎井。
可剛爬出丈餘，井口突然砸下了石頭——
“啊啊啊！！”
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