左良玉渾身一震，慌忙整理衣冠，帶著麾下大小將領，快步迎了上去。
煙塵漸漸散去，為首一人勒馬而立。
正是盧象升。
他生得面白清瘦，眉目溫雅，頷下三縷清須，乍一看，像個溫文爾雅的江南書生。可身上的素色鎧甲，卻沾滿了暗紅的血汙，肩甲處還嵌著一支折斷的箭羽，甲冑的縫隙裡，還掛著些許塵土與草屑。
那雙眼睛，更是銳利得如同寒刃，掃過之處，連空氣都彷彿凝固了。
他剛在滁州打完一場大勝仗，把高迎祥的主力打得潰不成軍。此刻，他本該休整兵馬，論功行賞，卻因為左良玉的一封急報，星夜兼程趕了百餘里。
盧象升的心裡，滿是憂慮。
崇禎八年，流寇作亂，鳳陽皇陵被焚，宗室流離，這己是大明的奇恥大辱。如今，又有宗室混雜在賊眾之中，此事若處理不當，輕則動搖民心，重則讓宗室寒心，甚至給了言官彈劾他“治軍無方”的藉口。
更重要的是，他深知崇禎帝的性格。若是真宗室被誤殺，他就算有平定流寇的大功，也難逃罪責；若是假宗室被放走，縱寇失機的罪名，同樣會讓他萬劫不復。
他勒馬站在陣前，目光如電，首首釘在營門前的王小寶身上。那眼神里，有審視，有懷疑，有銳利，還有一絲不易察覺的擔憂——他真的怕，怕眼前這個少年，是真的宗室。
“玉牒。”
盧象升開口，聲音沉穩、冰冷，一字一頓，帶著不容置疑的威嚴。
左良玉連忙躬身，雙手捧著玉牒，畢恭畢敬地遞了上去，大氣都不敢喘。他的心臟狂跳不止，既盼著盧象升能看穿這是個騙局，又怕盧象升真的認定這是宗室——複雜的情緒，幾乎要將他淹沒。
盧象升接過玉牒，指尖輕輕拂過紙面。綿料紙的紋理細膩，是宗人府的特製紙張；墨色沉穩，是翰林院的專用墨錠；三方印信的印泥，是宮廷秘製的硃砂，色澤經久不褪。
他低頭，目光一寸寸掃過玉牒上的記載，從世系、字輩，到生年、母族，再到鳳陽高牆的居所，每一項都核對得一絲不苟。他的眉頭，漸漸皺了起來。
形制無誤，印信無差，世系清晰，完全符合大明宗室玉牒的規制。
驗完玉牒，盧象升抬眼，目光驟然銳利如刀，首刺王小寶，語氣裡的冰冷，能凍住人的血液：“本閣問你。”
“你出生時的收生婦，姓甚名誰？”
“鳳陽高牆內，你的居所，位於哪一坊哪一角？”
“七歲開蒙，授業恩師，是周王府的哪一位長史？”
“《皇明祖訓》中，‘藩禁’一篇，開篇第一句，是什麼？”
西個問題，句句奪命。
這都是王府內部的隱秘，玉牒上不會記載，外人絕不可能知曉。只要王小寶答不上來，或者答錯一個，當場就是假冒宗室的死罪！
左良玉瞬間屏住了呼吸，死死盯著王小寶，眼神里滿是期待與恐懼——期待他露餡，又怕他真的答上來。
馮雙禮在王小寶身後，腿肚子打得像篩糠，渾身發抖，幾乎要當場跪下。營裡的所有人，都屏住了呼吸，連呼吸都變得小心翼翼。
王小寶的心裡，也在瘋狂打鼓。但他表面上，卻依舊從容不迫。
他微微上前一步，對著盧象升，行了一個標準的宗室半禮——既不似臣子那般躬身，也不似平民那般跪拜，分寸拿捏得恰到好處。
而後，他抬眼，目光清澈、平靜、坦蕩，看著盧象升，聲音清朗、沉穩，帶著恰到好處的悲憤：“總理大人容稟。”
