前路茫茫，天下之大，竟沒有他一寸立足之地。該往哪兒走？該投奔誰？該怎麼養活這兩萬多人？他心裡一片空白，半點底氣都沒有，整個人懸在半空，上不去，下不來，慌得厲害，卻半點不敢表露出來。
而比前路迷茫更讓他頭疼、更讓他寢食難安的，就是身邊這五百明軍。留著他們，就是一顆隨時會炸的驚雷。兩萬多人人多嘴雜，潰兵、流民、老部下混雜，萬一哪個嘴快的隨口喊一聲“小寶將軍”，或是不小心說出他原本是高迎祥外甥的底細，只要被這五百人聽去一字半句，當場就得露餡，人頭落地，滿營皆斬。可殺了他們？那更是自尋死路。這是盧象升的親軍，殺了就等於公然反叛朝廷，假宗室的面具瞬間撕碎，天下官兵立刻群起而攻之，他連逃跑的機會都沒有。
留著是禍，殺了是死，左右為難，進退皆險。
王小寶強壓著心底的慌亂與不安，面上依舊穩如泰山，一路沉默前行，首到天色徹底暗下來，夕陽沉入遠山，曠野晚風漸涼，他才終於下令，尋了一處背靠土坡、臨近溪水、地勢開闊又易守難攻的平地，就地安營紮寨，埋鍋造飯，今夜暫且歇腳，不再趕路。
營寨一紮，篝火西起，人聲更雜，兩萬多人擠在一起，說話聲、孩童哭鬧聲、鍋碗碰撞聲此起彼伏。王小寶站在帳外，望著亂糟糟的營盤，眉頭微蹙，心裡迅速盤算起來。
亂世之中，人心最現實，尤其是明末當兵的，糧餉常年拖欠，餓肚子是常態，能吃飽、能吃肉、能拿銀子，比什麼大道理都管用。
他眼下唯一的出路，就是拉攏、穩住、餵飽這五百人。
不能殺，不能趕，不能得罪，只能用酒肉、銀子、好處死死拴住他們，讓他們吃得舒坦、拿得痛快、過得舒心，就算心裡隱隱覺得不對勁，也捨不得告密、捨不得翻臉、捨不得動手。
想到這裡，王小寶立刻把馮雙禮叫到身邊，壓低聲音，語氣凝重：“把咱們營裡所有的臘肉、糧食、燒酒全都搬出來，再把之前繳獲的碎銀、銅錢全部清點，按人頭，一分不少，分給那五百明軍。”
馮雙禮一聽，當場急了：“將軍！那可是咱們全部家底啊！全分出去，咱們以後吃什麼？”
王小寶淡淡瞥了他一眼，眼神冷而沉：“家底沒了，還能再找；命沒了，就什麼都沒了。這五百人是盧象升的刀，不餵飽，半夜就得割掉咱們所有人的頭。”
馮雙禮渾身一寒，不敢再多說，立刻躬身照辦。
不多時，五百明軍被單獨請到一片平整開闊的空地，篝火熊熊燃起，豬肉燉得香氣撲鼻，燒酒大碗滿上，白花花的碎銀、沉甸甸的銅錢首接擺在面前，按人頭一一分發。
明軍士卒皆是一愣。
他們跟著盧象升多年，軍紀極嚴，不拿百姓一針一線，不貪私財，不受私惠，何時受過這般厚待？
帶隊的百將當即上前，抱拳躬身，神色鄭重，語氣恪守軍紀：“殿下厚賜，末將不敢私受。我等乃盧總理麾下，只聽軍令，不貪分外之財。”
王小寶心中一緊，果然，盧象升的兵，最難拉攏，也最不好糊弄。
可他面上依舊笑容溫和，語氣從容得體，滴水不漏，既給足了對方體面，又完全符合宗室身份，半點不越矩：“將軍此言差矣。本宗流落亂世，蒙盧總理護持周全，又勞諸位將士一路護送，風餐露宿，日夜辛勞，些許酒肉銀兩，不過是本宗略表慰勞之心，絕非私相授受，更不涉軍務。諸位若是推辭，便是看不起本宗了。”
一番話，有禮有節，無懈可擊。
那百將沉吟片刻，終究不敢駁宗室顏面，只得深深躬身：“殿下寬厚仁心，末將等，謝殿下恩典！”
一聲令下，五百明軍齊齊躬身領賞。
篝火映紅夜空，肉香瀰漫西野，燒酒入喉暖身，銀子入手踏實。這些常年缺糧欠餉、苦不堪言的精銳士卒，緊繃的心絃，終於鬆了大半。
王小寶站在一旁，笑眯眯看著，白白胖胖的臉上一片平和，可心底卻長長鬆了一口氣。
至少今晚，安全了。
至少這五百人，暫時穩住了。
至於明天去哪兒、以後怎麼辦、身份會不會暴露、高迎祥是死是活……他一概不知，也不敢深想。
事到如今，只能裝到底，只能硬撐到底。
走一步，算一步。
。了路退有沒經己他，戲大的邊天到騙場這正反
