文華殿內，瞬間成了菜市場。
溫體仁指著張鳳翼的鼻子罵：“張鳳翼！你身為兵部尚書，不思安撫民心，只知好戰窮兵，是想讓大明再添兵禍嗎？”
張鳳翼脖子一梗，回罵道：“溫體仁！你只會坐在京城空談綱常，不知前線兇險，若淮西失陷，你敢擔責嗎？”
錢謙益插話說：“武將跋扈，自古便是禍根！張尚書這是要效仿安史之亂嗎？”
梁廷棟冷笑一聲：“文人誤國，空談誤軍！若不是你們剋扣軍餉，流寇怎會如此猖獗？”
唾沫星子在半空亂飛，有人跺腳，有人拍案，有人扯著同僚的袖子互罵，連殿角的兩個年輕翰林，都跟武將的親兵推搡起來，差點當場動手。
御座上的崇禎，早己縮成了一團。
他的肩膀越縮越低，腰背幾乎貼在龍椅靠背上，像只被狼群圍住的鵪鶉。手指摳扶手的速度越來越快，雕花的木頭都快被他摳禿了，手心的汗浸透了龍袍袖口。滿殿的爭吵聲像無數根針，扎得他頭皮發麻，額頭上滲出一層細密的汗珠。
他想喝止，嘴唇張了張，卻發不出聲音——怕一開口，就被文武百官逼著做決定。
他想決斷，腦海裡卻一片空白——認了，怕假；斬了，怕真；打了，怕輸；拖了，怕罵。
他最怕的，從來都是“擔責”。怕做錯決定，被史書罵作昏君；怕得罪東林黨，被江南士林唾罵；怕惹惱武將，被前線將士離心；怕處置不當，讓大明江山雪上加霜。
“陛下！事不宜遲，請速下聖裁！”溫體仁急得首跺腳，聲音裡帶著逼宮的意味。
“陛下！遲則生變，再不下旨，淮西就真的要丟了！”張鳳翼吼得臉紅脖子粗，手按在刀柄上，幾乎要拔出來。
“陛下！請聽臣等之言，遣欽使核查！”李清等言官齊聲高呼，聲音整齊劃一。
崇禎被這此起彼伏的催促聲逼得渾身發抖，眼圈微微泛紅，不是委屈，是實打實的慌。他抬手想擦汗，手剛抬起來，又僵在半空，最後只能用龍袍袖口胡亂抹了一把，把明黃色的綾羅袖口都蹭皺了。
他深吸一口氣，像是下了天大的決心，猛地抬起頭，可眼神依舊慌亂，不敢與任何人對視。聲音細弱得像蚊子哼哼，還帶著幾分顫抖，毫無帝王之氣：“朕……朕意己決……”
滿殿瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。
崇禎的喉結滾了滾，手指抖得更厲害了，結結巴巴地宣佈：“宗、宗室真偽……一時難明……不可輕動……亦、亦不可驚擾……令、令其暫駐壽州……靜候核查……淮、淮西軍務……仍歸盧象升節制……任、任何人……不得擅動……不得生事……欽、欽使之事……內閣與六部合議，三日後再奏……退、退朝！”
說完，他根本不等百官反應，猛地從龍椅上站起來。動作太急，龍袍下襬絆到了御座臺階，他踉蹌了一下，差點摔下去。旁邊的貼身太監王承恩眼疾手快，趕緊伸手扶住他的胳膊。
崇禎也顧不上什麼帝王威儀了，抓著王承恩的手，幾乎是逃一般地往殿後偏門跑。腳步踉蹌，衣袂翻飛，連龍椅扶手上的羊脂玉如意被他碰掉在金磚上，發出“啪”的一聲清脆響聲，他都沒敢回頭看一眼。
丹陛之下，百官面面相覷。
溫體仁氣得臉色鐵青，攥著笏板的手微微發抖——他想打壓武將的算盤，落空了。轉身時，狠狠瞪了一眼錢謙益，心裡暗罵：一群廢物，連個皇帝都逼不動。
張鳳翼跺著腳，罵罵咧咧地跟梁廷棟、王樸湊在一起——他想搶淮西地盤、吞軍功的心思，也落了空。“昏君！真是昏君！”他低聲罵著，眼底滿是不甘。
李清則與幾個言官相視一笑，悄悄鬆了口氣——他既博了名聲，又沒擔責，這局，他贏了。
其餘的中間派官員，也紛紛散去，各自盤算著：要麼趕緊派人往壽州遞訊息，攀附那位“王爺”；要麼連夜寫奏摺，繼續在皇帝面前刷存在感；要麼乾脆閉門不出，等著看局勢變化。
沒有一個人想起，淮西的百姓還在盼著朝廷的安撫；沒有一個人關心，流寇會不會趁機反撲；沒有一個人擔憂，大明的江山，早己風雨飄搖。
所有人的心裡，都只有自己的名，自己的利，自己的小算盤。
而逃到後殿弘德殿的崇禎，一進門就癱坐在羅漢床上，大口大口地喘著粗氣。他抓著王承恩的手，臉色蒼白得像張紙，聲音裡滿是無助和惶恐：“王伴伴……這可如何是好……朕……朕真的不知道該怎麼辦了……”
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