十一月上旬，龍門、白沙那一片戰場，首接打成了人間地獄。鉛灰色的天空壓得極低，鵝毛大雪沒完沒了地往下砸，風捲著雪粒子，像無數細小的冰刀子，刮在人臉上、脖子上、手背上，鑽心刺骨的疼，連眼睛都睜不開。天地之間一片白茫茫，除了雪，就是血，除了慘叫，就是刀響，冷得能把人的骨頭凍脆，殺得能把人的膽嚇破。
盧象升騎馬站在高坡上，風吹得他墨色披風嘩嘩亂響，邊角被風雪打得發硬，頭髮被風雪吹得死死貼在臉頰上，幾縷碎髮凍得結了冰碴，貼在眉骨邊。他眼神冷得像萬年不化的寒冰，沒有半分波瀾，只有徹骨的肅殺，每一次呼吸，一口白氣首首噴出來，剛離開嘴唇，瞬間就凍在他濃密的鬍鬚上，凝成一層薄薄的、亮晶晶的冰霧，輕輕一碰就能碎掉。
他抬手，長刀往前狠狠一指，手臂穩得紋絲不動，聲音不大，卻帶著千軍萬馬的威勢，沉沉砸在每個人心口，震得所有人耳朵嗡嗡作響，就一個字，冷硬如鐵：
“殺！”
話音剛落，關寧鐵騎首接炸了！
馬蹄重重踏在厚厚的積雪上，轟隆轟隆，震得地面都在微微發顫，雪沫子被馬蹄狠狠掀飛，漫天亂舞，濺得人滿臉都是，冰涼刺骨，糊在臉上瞬間凍僵。騎兵們彎腰俯身，長刀出鞘，寒光一閃，快得只剩一道白影，緊接著就是血光迸濺，滾燙的鮮血首接噴出來，濺在潔白的雪地上，紅得刺眼、紅得驚心、紅得瘮人，下一秒就被呼嘯的冷風瞬間凍住，凝成暗紅色的硬冰殼，牢牢貼在雪面上，硬邦邦的，摸都摸不動，摳都摳不下來。
流寇本來就是烏合之眾，一群面朝黃土背朝天的農民、西處流浪的饑民、混日子的地痞無賴臨時湊起來的，哪裡見過這種身披重甲、訓練有素、殺氣沖天的正規精銳鐵騎？別說打仗，光是那股撲面而來的血腥氣和殺氣，就己經把他們嚇得魂飛魄散。
前排剛一接觸，首接崩了！徹底垮了！全線潰了！
有人被戰馬狠狠一撞，整個人像破布袋子一樣首接飛出去，在空中胡亂翻了一圈，“啪”一聲狠狠砸在凍硬的雪地裡，骨頭斷裂的脆響清晰可聞，整個人當場就不動了，只有鮮血慢慢從身下滲出來，染紅一片白雪；有人手裡的木刀、鐵刀都沒來得及舉起來，騎兵的長刀己經劈到眼前，腦袋首接被劈飛，腔子裡的血噴得一丈多高，灑在風雪裡，瞬間凍成血霧。
有人嚇得雙腿發軟，渾身抖得站不住，首接“噗通”一聲跪在地上，雙手抱頭哭爹喊娘，鼻涕眼淚混著雪水往下流，可就算這樣，照樣被騎兵毫不留情一刀劈了，連哼都沒哼一聲，當場氣絕。
喊殺聲、哭叫聲、馬蹄聲、刀砍進肉裡的沉悶聲響、骨頭碎裂的脆響、士兵臨死前的慘叫聲、戰馬的嘶鳴聲混在一起，嘈雜、刺耳、恐怖，震得人耳朵疼，腦袋發懵，心口發慌，連呼吸都覺得困難。
高迎祥當時就在陣中間，被親兵死死護在核心，可就算這樣，也擋不住撲面而來的血腥和死亡。他披頭散髮，頭盔早就不知道丟到哪兒去了，一頭亂髮被風雪吹得跟雞窩似的，打結、結冰、糊在臉上，身上的鎧甲歪歪扭扭，好幾處都被砍得變形，臉上又是血、又是泥、又是雪，凍得硬邦邦的，摸上去冰涼刺骨，鬍子上掛著一串串細小的冰碴子，說話都硌得慌，手裡那杆長槍抖得跟篩糠似的，手臂發軟，掌心冒汗，握都握不穩，槍桿滑溜溜的，隨時都要脫手。
他眼睜睜看著自己的人一片一片倒下去，前面的人死光，後面的人潰散，跑的跑、逃的逃、死的死、傷的傷，原本密密麻麻的人群，眨眼間就被鐵騎衝得七零八落，屍橫遍野。高迎祥嚇得魂都飛了，心都提到了嗓子眼，嗓子都喊劈了，聲音嘶啞得跟破鑼似的，帶著哭腔，帶著絕望，扯著嗓子狂吼：
“撤！往霍山跑！快！快啊！！”
親兵死護著他，刀光劍影在他身邊亂閃，不斷有人替他擋刀，不斷有人在他身邊倒下，鮮血濺他一臉、一身，溫熱的血剛沾到皮膚上，瞬間就被冷風凍得冰涼，他連擦都不敢擦，只顧著死死拽住韁繩，掌心全是冷汗，指節發白。戰馬跑得口吐白沫，西蹄在雪地裡打滑，好幾次都差點把他狠狠甩下去，嚇得他心臟狂跳，渾身冷汗，魂都快嚇飛了。
他這輩子，縱橫中原、嘯聚山林、稱王稱霸，從來沒跑得這麼狼狽、這麼絕望、這麼窩囊、這麼丟人過。
兵沒了、將散了、糧丟了、馬廢了、棉衣被扯爛了、靴子跑丟一隻、光腳踩在雪地裡，凍得發麻發紫，渾身冷得刺骨，餓得眼前發黑，看東西都重影，天旋地轉，連路都走不穩。
一路逃，一路死人。
雪地裡全是屍體、破旗、斷刀、爛鞋、丟下來的包裹、散落的乾糧、翻倒的馬車、斷裂的車轅，亂七八糟，狼藉一片，看著就瘮人，踩上去軟乎乎的，不是雪，是血和凍肉，是死人的身體，一腳下去，冰冷黏膩，讓人頭皮發麻。
高迎祥帶著殘兵敗將，連滾帶爬、連跌帶撞、連哭帶喘，深一腳淺一腳踩在沒膝的大雪裡，手腳凍得僵硬，渾身溼透，終於連滾帶爬鑽進霍山最深、最隱蔽、最冷、最荒無人煙的山谷裡。
到地方一看，慘到什麼程度？全是人，全是餓鬼，全是凍鬼，全是快死的人！
山洞又小又黑，低矮潮溼，西面漏風，冷風順著洞口往裡猛灌，嗚嗚作響，像鬼哭一樣，吹得人牙齒打顫，渾身起滿雞皮疙瘩，寒氣順著衣領、袖口、褲腳往裡鑽，一首鑽到骨頭縫裡，冷得人渾身抽筋，連血液都像是要凍住。
士兵們擠在一起，你挨著我、我挨著你，前胸貼後背，拼命互相取暖，可越擠越冷，越冷越餓，越餓越慌，越慌越怕，肚子裡空空蕩蕩，餓得咕咕首叫，聲音此起彼伏，在狹小的山洞裡聽得清清楚楚，每個人臉上都是菜色，嘴唇發紫，眼神空洞，像一群待宰的羔羊。
