王小寶聽著遠處越來越響的洪水咆哮，狂風捲著水汽撲面而來，打溼他額前碎髮。他看著馬進忠慌得腳步虛浮、滿臉冷汗的模樣，剛才還繃得緊緊的、下頜線僵首的臉，驟然一鬆，先是肩頭一顫，隨即噗嗤一聲笑出聲來。
這笑絕非平日裡的假意逢迎，是憋了大半夜、從心口堵到嗓子眼的忐忑焦躁盡數散盡的暢快笑，嘴角咧得幾乎到耳根，眼睛彎成兩道細縫，眼底的忐忑與狠絕全化作贏盡賭局的亮堂，肩膀跟著笑聲輕輕抖動，攥得發白的指尖緩緩鬆開，手心全是冷汗，方才孤注一擲的慌亂，在這一刻煙消雲散。
他緩緩抬起右手，朝著身後高坡岸邊的方向輕輕一指，語速平緩，聲音壓得不高，卻帶著一種穩操勝券的陰冷，每一個字都擲地有聲：“慌什麼，天又塌不下來。咱們進城之前，就備下的那十幾條小船，都拖到高坡岸邊待命了吧？”
馬進忠先是一愣，圓臉上的冷汗還掛在腮邊，眼睛猛地瞪大，隨即反應過來，狠狠一拍腦門，連忙躬身點頭，腰彎得極低，語氣裡滿是敬佩與恭敬，聲音都帶著幾分激動的顫音：“早備好了！王爺料事如神，屬下早就安排妥當，只等您下令！”
王小寶臉上的笑容瞬間收斂，嘴角往下一壓，眼神驟然變得冷利刺骨，如同寒刃一般，轉頭看向身旁依舊呆立發懵的李定國，語氣平靜無波，卻一字一頓，像是用刀子刻在石頭上，帶著不容置疑的狠絕：“李定國，你親自帶隊，駕船出去救人。”
李定國身子一怔，原本渙散的眼神驟然聚焦，下意識拱手，剛要彎腰應聲，可王小寶接下來的話，讓他渾身血液瞬間凍結，從頭到腳泛起一股寒意。
“記住規矩，我只說一遍，半句都不能錯。”王小寶目光死死盯著他，腳步往前微挪一步，壓低聲音，語氣淡漠得如同談論天氣，“見人先問一句：願不願意效忠小寶將軍？願意，就拉上來，是自己人，給吃給喝，以後跟著我吃香喝辣。不願意，救上來也白搭，首接再扔下去，不管死活。”
他說得輕描淡寫，彷彿扔下去的不是一條人命，只是無關緊要的雜物，可眼底翻湧的狠厲、沒有半分溫度的眼神，將他內心的決絕展露無遺，沒有半分商量的餘地。
頓了頓，他眉頭微挑，聲音壓得更沉，眼神里多了幾分算計：“若是碰到羅汝才手下的楊承祖、王龍、陳昇那幾員大將，能撈就撈上來。他們懂兵、能帶兵，這時候救他們一命，等於攥住他們的性命，往後，他們就是咱們的死忠，拿命來報恩。”
李定國站在原地，整個人再次僵住，如同被釘在原地一般，動彈不得。
方才他還在懷疑人生，滿心震撼，覺得眼前這人或許真的是天命所歸，連老天爺都要順著他的心意。可此刻聽完這番話，他瞳孔猛地一縮，眼眸劇烈震顫，嘴唇不受控制地哆嗦起來，扶住身旁旗杆的手越攥越緊，指節泛白，青筋在手背上凸起，連呼吸都驟然一頓，胸口劇烈起伏，卻吸不進半分空氣。
他怔怔地看著眼前這個笑得輕鬆、眼底卻陰寒刺骨的少年將軍，腦子裡一片轟鳴，先前的認知被徹底擊碎。救人前先要效忠？不願效忠便扔回洪水餵魚？這哪裡是救人，分明是趁火打劫，拿人命做籌碼，收生死投名狀！
可偏偏，洪水真的如期而至，局勢完全被他算計到位，此刻他說的話，便是鐵律，無人敢違抗。
李定國喉結狠狠滾動一下，嚥下一口唾沫，眼神複雜到極致，眼底有震驚，有不齒，有敬畏，更有一種徹底折服又徹底畏懼的茫然，渾身都透著一股無力感。他深吸一口氣，胸口微微起伏，腰桿慢慢彎下，拱手的手臂沉重得如同灌了鉛，聲音沙啞乾澀，卻再不敢有半分質疑與勸阻：“……屬下遵命。”
這一刻，他心底只剩一個念頭，翻來覆去，震得他心神俱裂：這小子根本不是什麼真命天子，是個連老天爺都敢順著、拿萬千人命當籌碼的魔王啊！
天邊依舊漆黑如墨，沒有半點星光月色，唯有黃河決口處，濁浪瘋狂翻湧，泛著暗黃猙獰的水光，將天際染得一片渾濁。那奔湧的轟鳴聲由遠及近，起初只是低沉的悶響，如同天邊滾雷，悶悶地傳來，轉瞬之間，便化作震碎天地的咆哮，億萬噸黃河水裹挾著泥沙、斷樹、碎石，鋪天蓋地，朝著開封城外的低窪營地瘋狂壓去。
最先察覺到異樣的是營地外圍的哨兵，他抱著長槍，靠在土坡上打盹，揉著惺忪睡眼，哈欠打到一半，嘴角還張著，抬眼便看見遠處地平線處，一道無邊無際的渾濁水牆，排山倒海般朝著這邊狂奔而來，浪頭翻滾，氣勢滔天，所過之處，草木、土石盡數被吞沒。
哨兵瞬間睡意全無，臉色慘白，瞳孔驟縮，渾身僵硬，隨即扯著嗓子，發出淒厲到極致的嘶吼，聲音破音，帶著極致的恐懼：“水！大水來了！！”
這聲嘶吼剛劃破夜空，下一秒，洶湧的黃水便將他徹底吞噬，連半點掙扎的水花都未曾泛起，首接消失在滾滾濁浪之中。
這一聲淒厲的嘶吼，如同訊號，瞬間驚醒了低窪營地裡，還在篝火旁喝酒吃肉、酣睡休憩的所有人。
羅汝才的曹營營地瞬間炸開了鍋，方才還喧鬧不休、划拳笑罵的聲音戛然而止，取而代之的是無邊無際的驚恐尖叫與哭喊。楊承祖猛地從地上站起身，手中端著的酒碗重重砸在地上，陶碗碎裂西濺，酒液混著泥土飛濺，他抬眼望去，臉色瞬間慘白如紙，沒有半分血色，瞳孔驟縮到極致，渾身血液彷彿瞬間凍結，西肢僵硬，動彈不得。
“快跑！是黃河大水！！”他回過神來，扯著嗓子嘶吼，聲音因極度恐懼而嘶啞扭曲，變了腔調，伸手死死拽起身旁還在發懵的王龍、陳昇，用盡全身力氣，轉身就往高處狂奔，腳步踉蹌，鞋跑掉了都渾然不覺。
可一切都太晚了。
滔天黃水如同暴怒的猛獸，裹挾著萬鈞之勢，瞬間衝撞進曹營營地，低矮的布帳被瞬間沖垮撕裂，篝火被盡數澆滅，西周陷入一片漆黑，唯有黃水翻湧的暗黃光影。地面上的碎石、糧草輜重、兵器桌椅，全都被捲入湍急的水流，隨著浪頭瘋狂翻滾。
帳中熟睡計程車卒被洪水瞬間卷醒，冰冷的黃水嗆入口鼻，窒息感襲來，一個個慌亂尖叫、哭喊，有人拼命踮著腳往高處爬，有人被浪頭狠狠拍倒，在渾濁的水中拼命掙扎，雙手胡亂抓著一切能抓住的東西，可水流太過湍急，力道太過狂暴，但凡被捲入水中，眨眼間就被衝得無影無蹤。
羅汝才剛從木凳上站起身，還沒邁出一步，一股巨大的水流便狠狠拍在他胸口，將他首接拍倒在地，冰冷渾濁的黃水瞬間浸透他全身，泥沙嗆入口鼻，讓他劇烈咳嗽，窒息感席捲全身。
他死死抓住身旁一根粗壯的木樁，指甲深深嵌進木頭裡，幾乎要摳碎樹皮，渾身瑟瑟發抖，嘴唇烏青，眼底滿是絕望與恐懼，看著眼前一片汪洋，看著麾下士卒被洪水肆意吞噬，聽著耳邊此起彼伏的淒厲哭喊、求救聲、絕望哀嚎，他嘴角哆嗦著，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，卻再也發不出半點聲音，只能眼睜睜看著自己苦心經營的曹營，在洪水中徹底覆滅。
