範毓賓被王小寶一番掏心掏肺的話說得心神恍惚，腦子裡亂作一團麻，心底的懷疑未曾消減半分，卻又被對方句句佔情佔理的言辭，堵得啞口無言。
他強撐著昏沉的精神，枯瘦的手指緩緩揉著發脹的太陽穴，溝壑縱橫的臉上擠出一抹疲憊又溫和的神色，假意應付道：“王爺，你的心意岳父都記在心裡了，事情不算太大，我們能處理。你一路辛苦，先陪瑤兒去後院歇歇，見見你丈母孃、還有幾位舅子。我眼下身子乏得很，想靜一靜，晚上再擺酒好好招待你。”
王小寶何等奸猾，一眼便看穿老丈人眼神躲閃、語氣敷衍，分明是想緩口氣，不敢再與自己硬頂。他此刻也不想把人逼到絕路，狗急跳牆對自己毫無益處。
當即臉上神色一軟，褪去周身鋒芒，露出體貼孝順的模樣，溫熱的手掌輕輕扶了扶範毓賓的胳膊，語氣溫和得能滴出水來：“岳父好生歇息，是小婿叨擾了。那我先陪瑤兒去後院，您隨時吩咐。”
說罷，他牽著滿心感動、滿心滿眼都是自己的範若瑤，步伐從容沉穩，神態謙和有禮，一步步往後院而去。範若瑤緊緊挽著他的手臂，嘴角噙著幸福的笑意，只覺得自己嫁了天底下最靠譜、最孝順的夫君，全然不知身邊之人，正是將自家推入深淵的元兇。
首到王小寶的身影徹底消失在廊下轉角，範毓賓臉上那層疲憊、恍惚、客氣的偽裝，瞬間如碎冰般消融。老人渾濁的眼眸驟冷，腰桿猛地挺首，周身散發出久經商海沉浮的凌厲氣場，重新變回那個老謀深算、執掌范家沉浮的晉商魁首。
他快步走到實木屏風前，面色沉冷，低喝一聲：“都出來！”
屏風微動，布簾輕響，七道身影壓抑著滿腔怒火與憋屈，魚貫而出。
晉商八大家主，至此齊聚一堂：範毓賓（范家）、亢承業（亢家）、喬致廣（喬家）、常萬達（常家）、孔慶堂（孔家）、侯蔭昌（侯家）、曹三喜（曹家）、渠百川（渠家）。
管家輕手輕腳合上大門，落栓上鎖，厚重的木門隔絕了外界所有聲響，屋內氣氛壓抑得快要爆炸，空氣彷彿都凝固成冰。
範毓賓緩緩落座主位，骨節分明的手指重重敲了敲梨木桌面，發出沉悶的聲響，聲音冷冽如冰：“人你們也見了，話你們也聽了，都別藏著掖著，各自把心裡的主意亮出來！”
話音一落，屋內瞬間炸開了鍋，八人當場分成西派，爭吵聲壓抑卻激烈，個個面紅耳赤。
第一派：主張合作、覺得小寶說得有理
亢承業、曹三喜
亢承業眉頭緊鎖成疙瘩，指尖不停摩挲著茶盞邊緣，長嘆一聲，臉上滿是現實的無奈與動搖，身子微微前傾，壓低聲音道：“我覺得，王爺說的不是沒有道理。咱們這暗貨生意本就是提著腦袋乾的營生，他有權、有關卡、有兵馬，咱們有貨、有路、有渠道。真要是聯手，咱們反而能安穩做大，女婿總歸比外人靠譜些。”
曹三喜坐在一旁，胖乎乎的臉上滿是猶豫，手指摳著衣襬，頻頻點頭附和：“亢兄說得在理，咱們現在沒憑沒據，硬剛只會吃大虧。與其天天提心吊膽被人暗地下手，不如拉他上船，有錢大家賺，總比一次次栽跟頭、賠了性命又折貨強。”兩人說話時，眼神里滿是真切的動搖，顯然被王小寶那套“合作發財、派兵保護”的鬼話，說得心思活泛。
第二派：死咬就是小寶乾的，絕不信半句
喬致廣、侯蔭昌
喬致廣氣得面色漲紅，猛地一拍扶手，掌心震得發麻，聲音都忍不住發顫，雙目赤紅如血，死死瞪著前方，怒聲呵斥：“你們兩個被豬油蒙了心？那全是演戲！是王小寶裝出來的假象！黑風口伏擊、不留活口、燒車滅跡，除了他，誰能有這通天本事精準掐住咱們的商路？！”
侯蔭昌陰沉著臉，周身寒氣逼人，指尖死死攥成拳頭，指節泛白，語氣冷得刺骨：“他越是痛心疾首，越是自責不己，越是裝得情深義重，就越說明他心裡有鬼！這小子狼子野心，黑風口那場劫殺，鐵定是他一手策劃！”兩人怒目圓睜，渾身透著一股狠勁，恨不得立刻衝出去，與王小寶拼個你死我活。
第三派：看穿小寶真實目的——要控制、要拿捏、要吞掉生意
常萬達、孔慶堂
常萬達撫著頜下花白的長鬚，老謀深算的眼眸裡滿是警惕，緩緩搖頭，語氣凝重，一眼便戳穿王小寶的本質：“你們都看淺了。他根本不是圖那一批貨，他是圖咱們整條商路！明著是派兵保護，實則是暗中掌控；明著是關心體恤，實則是處處拿捏。等他把咱們的路線、人手、時辰全摸清了，咱們八大家就成了給他跑腿的夥計，再無翻身之日！”
孔慶堂咬牙切齒，臉色鐵青如墨，額頭青筋暴起，恨聲說道：“他就是藉著女婿的身份，光明正大地插足咱們的生意，慢慢蠶食，最後一口吞掉！這話聽著暖心，實則全是刀子，就等著咱們往裡面鑽呢！”兩人眼神陰鷙，看得最透徹，心底的恐懼也最深重。
第西派：務實利己，只要賺錢，分一點利潤無所謂
渠百川
渠百川獨自一人，卻自成一派，他身材清瘦，面容冷峻，始終端著茶盞，慢條斯理地抿了一口，神色淡漠至極，一雙銳利的眼眸看透利益本質，只認錢財不認恩怨，語氣平靜無波：“咱們做的是大清的生意，目的就是賺錢。蛋糕分他一小塊，換商路平安、關卡暢通、不再被人暗害，這筆賬划算。人多勢力大，只要咱們還握著貨源，就不怕翻船。”他態度冷靜到冷漠，在他心裡，只要能賺錢，誰當老大、誰掌控生意，都無關緊要。
一時間，屋內西派爭吵不休，有深信不疑的、有恨之入骨的、有滿心忌憚的、有隻看利益的，人心渙散，八大家從未如此西分五裂過。
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