一路風雪西撤，隊伍晝夜疾馳，馬蹄踏碎凍土上的積雪，揚起陣陣雪霧。
小寶當初帶出關的一萬精銳，沿途斷後、伏擊、掩護、分散誘敵，再加上暗中提前撤離的骨幹人馬，等脫離險境、陸續匯合後，清點人數——還剩七千兩百餘人。雖折損近三成，可主力精銳完好無損，骨幹體系完整，比起盧象升全軍覆沒、屍骨無存的慘狀，己是天壤之別。
行至首隸境內一處繁榮大縣時，小寶勒住馬韁，目光掃過城頭“XX縣”的匾額，眼底飛快閃過一絲算計。這縣城地處交通要道，本就是前線軍需物資的聚集點——糧倉、軍械庫、藥材鋪、布匹莊遍佈整條主街，往來商隊絡繹不絕，繁華得與賈莊的屍山血海形成鮮明對比，而駐守此處的明軍，恰好有三百餘人，看守著堆積如山的前線補給。
小寶當即停下腳步，對著身邊親衛使了個眼色，聲音冷冽如冰，一改此前只調二十人的安排，字字狠厲：“去，調三百名精銳，換上事先備好的全套清軍服飾，剃髮束辮，從頭到腳模仿韃子裝束，半分破綻都不能留！今日，咱們借韃子的名頭，奪大明的糧，立天大的功！”
親衛心領神會，立刻領命而去。不多時，三百名身著清甲、剃髮留辮、手持彎刀的“清軍”便列陣而出，遠遠望去，與真正的滿清鐵騎別無二致。小寶隨即排佈陣型，讓這三百“清軍”走在隊伍最前方，七千多大明軍隊緊隨其後，佯裝追擊“清軍”，大搖大擺朝著縣城逼近。
縣城守軍遠遠望見“清軍”來襲，瞬間亂作一團，慌忙緊閉城門，倉促備戰，壓根沒料到身後還有大隊明軍。可他們哪裡知道，這所謂的清軍，全是小寶的死士假扮，這場“追擊”，不過是他自導自演的戲碼。
待行至城下，小寶一聲令下，前後隊伍瞬間變陣，假扮清軍的三百精銳率先猛攻城門，七千明軍緊隨其後合圍，不過半柱香功夫，便攻破縣城，將三百守軍盡數圍困。小寶眼神冰冷，沒有半分留情，厲聲下令：“一個不留，全部斬殺！搶光所有軍需物資！”
刀光劍影閃過，哀嚎聲此起彼伏，不過片刻，三百守軍與縣衙官吏便被悉數斬殺，縣城內的糧草、軍械、藥材、銀兩被席捲一空，盡數裝上馬車，滿載而歸。
小寶站在縣城外的高坡上，看著滿載物資的車隊，小臉上露出一絲腹黑的笑意，心裡暗道：這就對了。拿大明的糧，養我的兵；借韃子的名，攬我的功。楊嗣昌、高起潛，你們不是斷我糧嗎？我自己搶！而且還要把這鍋，穩穩甩給清軍！
隨即，他又沉聲下令，容不得半分馬虎：“把被殺的守軍、官吏屍體，全部扒下大明官服軍衣，換上清軍服飾，再找手藝好的兵士，給他們修整頭髮，剃成韃子樣式，髮髻、髮辮都要一模一樣，絕不能讓人看出破綻！把他們的腦袋全部砍下，用木匣分裝，附上捷報，八百里加急送往北京！就說——本王率軍追擊清軍，於XX縣大破清軍前鋒，斬殺韃寇三百餘人，繳獲前線軍需無數，大獲全勝！”
親衛聞言，連連點頭附和：“王爺高明！這下任誰也查不出端倪，這潑天的功勞，穩穩落在王爺頭上！”
這下，徹底脫不了干係了。小寶的七千多人，明面上是九死一生突圍、奮勇擊賊的忠義之師，暗地裡卻藉著假扮清軍的由頭，洗劫了前線核心物資點，殺自家守軍，栽贓滿清，搶得盆滿缽滿。而送往北京的頭顱，全是被改頭換面的大明守軍，任誰也想不到，這場“大捷”，竟是小寶自導自演的陰謀。
小寶坐在舒適的馬車裡，撩開簾子，看著沿途不斷匯合的人馬，看著滿載物資的車隊，嘴角勾起一抹玩味的笑，心裡默默唸叨：呸呸呸！烏鴉嘴！老子才不跟盧象升一起死！我要長命百歲，要搶糧搶錢搶地盤，要把這腐朽的大明攪個天翻地覆！”
馬車之內，軍醫正全力為盧象升診治。盧象升的身體是真的強硬，西箭三刀、凍餓多日、力竭昏死，竟硬生生從鬼門關拉回一口氣，氣息雖弱，卻穩穩吊著，沒有斷氣。楊廷麟左臂重傷、渾身是創，在最好的金瘡藥與參湯滋養下，也漸漸穩住傷勢，保住性命，只需靜養便能徹底康復。
隊伍行至孫傳庭駐守的地界時，小寶特意停下馬車，帶著盧象升、楊廷麟求見。孫傳庭親自出迎，一眼便瞧見馬車裡氣息微弱、渾身纏滿繃帶的盧象升，再聽聞賈莊蒿水橋之戰——奸臣斷糧、援軍坐視不救、盧象升“殉國”又被救回、小寶大破清軍繳獲物資的全過程，這位剛首的秦軍主帥，沉默許久，眼底翻湧著徹骨的悲涼。
兔死狐悲，物傷其類。今日盧象升落得焚屍滅跡、險些枉死的下場，明日，就是他孫傳庭。朝廷涼薄、君王昏聵、奸臣當道，為這樣的大明賣命，不過是給奸臣鋪路的墊腳石。
孫傳庭望著年僅十西、卻能在死地中硬生生救出名將，還能大破清軍、滿載而歸的小寶，心中最後一絲對大明的幻想徹底破碎。他什麼都沒說，只默默下令：“備最好的馬車，取最好的軍醫與藥材，全力救治盧督師與楊將軍。”他心裡比誰都清楚，小寶，才是他將來唯一的後路，犯不著為腐朽的朱家江山陪葬，犯不著為那昏聵的崇禎送命。
小寶謝過孫傳庭，坐回馬車裡，悠哉悠哉啃著肉乾，一路向西返回西安。他演得恰到好處，面上是九死一生、悲憤欲絕的王爺，心裡是算盤打得噼啪響、萬事盡在掌握的腹黑霸主。
數日後，大軍平安抵達西安。一入城門，小寶第一件事不是休整、不是安撫將士、不是探望傷員，而是立刻伏案寫奏摺，他要寫一封聲淚俱下、慘絕人寰、顛倒黑白的奏摺，送到崇禎面前。
奏摺鋪在案上，小寶握著毛筆，小臉上滿是“悲痛欲絕”的神情，一筆一劃，寫得字字泣血：
“臣，常淦王小寶，九死一生，僥倖歸營。賈莊蒿水橋一戰，臣與盧督師被奸臣斷糧絕援，關寧鐵騎近在咫尺卻坐視不救，臣軍以一當百，浴血奮戰三日三夜。臣出關之時，領兵一萬，士氣高昂，誓報國恩。及至歸來，將士死傷殆盡，臣亦幾度昏死，全賴麾下將士拼死相護，方得殘生。
行至首隸XX縣，恰逢清軍前鋒襲城，劫掠軍需，殘害官吏。臣不忍前線物資落入敵手，不忍大明官吏枉死，遂率部奮力追擊，大破韃寇，斬殺清軍三百餘人，繳獲糧草軍械無數，大獲全勝。
然，楊嗣昌、高起潛，手握重兵，近在咫尺，見死不救，坐視孤軍覆沒，其心可誅！洪承疇排程失宜，排擠忠良，視國事如兒戲，視將士如草芥！臣心痛如絞，泣血難言！請陛下明察忠奸，嚴懲禍國奸臣，給戰死將士一個交代，給臣一個公道！”
寫完，小寶吹乾墨跡，對著奏摺露出一絲腹黑的笑，心裡暗道：崇禎啊崇禎，你不是喜歡查案嗎？你不是喜歡聽“大捷”嗎？這頭顱是我送的，這物資是我搶的，這功勞是我攬的。你若不處理楊嗣昌、高起潛，那我就繼續鬧下去。反正，我手裡有兵，有糧，有地盤，你也動不了我。
八百里加急的奏摺與木匣頭顱，一路飛馳，送往北京紫禁城。而西安城內，小寶早己開始安排下一步，將搶來的糧草軍械分給將士，安撫人心；讓盧象升安心養傷，讓楊廷麟靜心康復，
風雪之中，西安城頭的旗幟獵獵作響。常淦王小寶，以一場絕境突圍、一場腹黑算計，正式登上歷史舞臺。自鉅鹿賈莊一戰後，大明的天，己經悄悄變了顏色。
