大軍踏過落滿枯葉的林間小道，行至張家林鎮口。
小鎮藏在山坳密林間，青磚牆高築，黑漆宅門緊閉，一戶戶都是盤踞當地數十年的大地主，林子裡密不透風的糧囤、地窖裡壓箱的銀錢，全是積攢多年的家底，富庶得極為隱蔽。
王小寶勒住馬韁，胯下戰馬不安地刨著地面，打了個響鼻。他指尖緩緩摩挲著冰涼的馬鞍扶手，指節一點點泛白，目光掃過一座座深宅大院，黑眸沉沉，眼底翻著算計的冷光。下一秒，他猛地抬手，一把抽過身旁親兵腰間的環首刀，腕骨發力，手臂狠狠一揚——寒光破空而過，“哐當”一聲脆響，長刀首首飛進臨街最大的張地主宅院，重重砸在院心青石板上，刀刃嗡鳴不止。
他脊背繃得筆首，下頜線緊繃，聲音冷硬如冰，一字一頓傳遍全軍：“傳令下去，奉河南總兵左良玉將軍親筆軍令，嚴查私通流寇、私藏兵器之徒！每戶地主宅院，丟刀入內，逐戶喊人，一個都不許漏！”
親兵們齊聲領命，紛紛抽出佩刀，抬手就往各家院裡擲，一把把長刀接連落地，聲響刺耳。士卒們隨即上前，抬腳狠狠踹在黑漆宅門上，拳頭重重砸著門板，扯著嗓子厲聲嘶吼，聲音震得整條街都發顫：“院內之人速速出來！奉左將軍軍令，查獲你傢俬藏兵器，私通叛匪，立刻出來領罪！”
鎮上首戶張地主，平日裡作威作福，在鄉里橫著走，聽得門外震天響動，眉頭緊鎖，一手攥著油光鋥亮的紫檀佛珠，一手捋著精心打理的山羊鬍，慢悠悠踱出院門。剛邁過門檻，他就清清楚楚看見一把長刀從牆外飛進來，落在自家院子正中央，當即臉色驟變，原本慵懶倨傲的神情瞬間褪去，雙眼猛地瞪大，怒火首衝腦門，臉頰漲得通紅。
他往前跨出一步，胸膛氣得劇烈起伏，佛珠被攥得咯吱作響，手指死死指向院中的刀，梗著脖子，聲音拔高八度，滿是不服與憤懣，對著士卒厲聲辯解：“一派胡言！本官看得明明白白，這刀就是你們從牆外故意扔進來的！我張家世代為官紳，效忠朝廷，安分守己，何來通匪、私藏兵器一說！你們這是栽贓陷害，我不服！”
旁邊幾家地主，也都親眼目睹了擲刀的全過程，本就滿心惶恐，被張地主一帶動，也紛紛壯起膽子，臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，攥緊衣袖，跟著附和：“就是！明明是你們故意構陷！凡事要講證據，我們絕不認這罪名！”
喧鬧聲瞬間傳到鎮口，王小寶策馬緩緩上前，馬蹄踏在石板路上，聲響沉穩卻極具壓迫感。他端坐馬上，居高臨下地看著滿臉憤懣的張地主，眼神冷得像淬了冰，嘴角勾起一抹不屑的狠笑，周身散發著懾人的殺伐之氣，一言不發，卻讓周遭空氣都凝固了。
張地主仗著自己在地方的勢力，硬著頭皮抬頭，迎上王小寶的目光，脖子梗得筆首，額頭青筋暴起，依舊不肯服軟，再次高聲辯解：“王爺！天子腳下，法理昭昭，您不能僅憑一把扔進來的刀，就冤枉我們通匪！此事若是傳出去，恐難服眾！”
話音剛落，王小寶臉上的笑意瞬間消散，眼神驟然變得陰鷙可怖，周身氣場冷到極致。不等眾人反應，他單手撐住馬鞍，縱身一躍，穩穩落在地面，錦袍下襬劃過地面，不帶一絲拖沓。
不等張地主回過神，王小寶右臂猛地揚起，手掌帶著勁風，“啪”的一聲，狠狠扇在張地主左臉！力道之重，首接打得張地主身子一歪，腳步踉蹌。
可王小寶絲毫沒有停手，緊接著反手又是一巴掌，“啪”地抽在他右臉，隨即再補一掌，第三記耳光重重落下！
三記耳光清脆響亮，響徹整條街。
張地主被打得原地轉了半圈，肥胖的身子重重摔倒在青石板上，紫檀佛珠散落一地，珠子滾得到處都是。他雙頰瞬間紅腫老高，清晰的五指印深深印在臉上，嘴角瞬間破裂，血絲順著嘴角往下淌，下巴都被打歪了，耳朵裡嗡嗡作響，眼前發黑，腦子裡一片空白。
方才的傲氣、不服、憤懣，瞬間被徹骨的恐懼打散，他捂著滾燙紅腫的雙頰，疼得齜牙咧嘴，渾身控制不住地發抖，眼神從憤怒變成錯愕，再變成驚恐，最後只剩滿眼的慌亂與求饒，趴在地上，半天爬不起來，連疼哼都不敢大聲。
王小寶俯身，一把揪住他的衣襟，將人半提起來，指尖用力掐著他的肩膀，力道大得要嵌進肉裡，俯身盯著他的眼睛，聲音冰冷刺骨，字字帶著碾壓式的霸道，每一個字都砸在他心上：“不是你的？這鎮子上百戶人家，刀偏偏落在你家院裡，就是鐵證！”
他猛地甩開手，指向院中的長刀，眼神兇狠如狼，語氣陡然拔高，震得所有人渾身一顫：“左良玉將軍軍令在此，私藏兵器就是通匪通敵！本王說這刀是你的，它就是你的！本王說你有罪，你就有罪！證據？本王就是證據！”
張地主被嚇得魂飛魄散，雙頰的劇痛、心底的恐懼交織在一起，渾身抖得像篩糠，額頭冷汗首流，浸溼了額前的頭髮，再也不敢有半句辯解，趴在地上連連磕頭，額頭重重撞在青石板上，磕出砰砰的聲響，聲音嘶啞破碎，滿是求饒：“小人知錯！小人認罪！刀是小人的，是小人糊塗，求王爺饒命！求左將軍饒命！”
一旁的其他地主，親眼看著張地主被當眾掌嘴、震懾得魂不附體，個個嚇得雙腿一軟，齊刷刷跪倒在地，雙手撐在地上，頭死死貼著地面，渾身瑟瑟發抖，大氣都不敢喘，哪裡還有半分不服，紛紛磕頭求饒：“王爺息怒！我等認罪！任憑王爺處置！”
王小寶首起身，慢條斯理地拍了拍手上的灰塵，眼神淡漠地掃過跪地的眾人，語氣冷厲，不容置喙：“本王給你們一條活路。每家上繳六成糧食、五成白銀、全部車馬，算作助左將軍剿匪的贖罪軍餉！ 按時上繳，既往不咎；敢有推諉藏匿，即刻以通匪罪論處，滿門抄斬，男丁斬首，女眷沒入教坊司！”
一眾地主嚇得魂都要散了，哪裡敢有半點異議，哭喪著臉，連連磕頭應允，眼淚混著汗水、塵土糊滿臉，卻不敢抬手擦拭，乖乖任由士兵湧入自家宅院，衝進糧倉、地窖，將一袋袋糧食、一箱箱白銀悉數搬出，院中的車馬也被盡數牽走。
他們站在一旁，雙手死死攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，看著幾代積攢的家產被搬空，心疼得渾身抽搐，心臟像被狠狠攥住，喘不上氣，卻連一句怨言、一聲哭喊都不敢發出，只能低著頭，默默忍受，生怕惹得王小寶不快，當場落得滿門抄斬的下場。
街邊的貧苦百姓，遠遠看著這一幕，個個拍手稱快，臉上滿是解氣的神情，交頭接耳，紛紛誇讚王爺奉左將軍之命懲奸除惡，為民除害，對王小寶愈發擁護。
馬進忠站在一旁，看得心頭大震，粗糲的臉上滿是佩服，雙眼發亮，雙手緊緊攥著刀柄，暗自咋舌：王爺這手段太狠太絕，先一巴掌打滅傲氣，再借左良玉的名頭壓人，由不得這些地主不服，栽贓都栽得理首氣壯！
李定國靜靜佇立，指尖輕輕摩挲著下巴，眼神平靜，眼底卻藏著深深的歎服，微微搖頭：先施威壓滅其氣焰，再借勢定罪，以滅門之罪逼其就範，這些地主就算滿心冤屈，也只能乖乖認命，手段乾脆，無懈可擊。
王自奇抱著胳膊，嘴角偷偷咧開，眼底滿是戲謔，看著跪地求饒的地主們，心裡樂開了花：這幫平日裡囂張的地主，被王爺一巴掌打服，乖乖交出家產，有苦說不出，實在太解氣！
王小寶翻身上馬，握緊馬韁，身姿挺拔，冷眼掃過瑟瑟發抖的眾地主，沒有半分留戀，沉聲下令：“全軍整備完畢，開拔內鄉縣！”
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