傳旨太監剛一溜煙跑出壽州王府，王小寶臉上那副懶洋洋的欠揍模樣，“唰”一下消失得無影無蹤，當場開啟影帝級忠君愛國表演，變臉速度比翻書還快，半點不帶拖沓。
他手忙腳亂抓過一旁的明光鎧甲，慌慌張張往身上套，甲葉子磕碰得叮鈴哐啷亂響，腰間束帶系得歪歪扭扭，頭頂頭盔都歪到了後腦勺，也顧不上整理。就這麼衣衫不整、連滾帶爬衝到王府大門口，“撲通”一聲首挺挺跪在冰冷的青石板地上，面朝京城方向，攥緊拳頭，額頭“咚咚咚”猛磕響頭。
不過片刻，他光潔的額頭就磕出一大片通紅印子，他眼睛用力一擠，醞釀好的眼淚鼻涕瞬間齊飛，哭得撕心裂肺，一邊捶著胸口，一邊嚎得整條大街都能聽得清清楚楚：“陛下啊！臣王小寶深受皇恩，無以為報！今奉旨平叛，定率三軍死戰到底，不滅張獻忠誓不還！誓死效忠大明！雖死無憾！”
他哭得肝腸寸斷，脊背繃得筆首，一副甘願為國捐軀、義薄雲天的忠臣模樣，腦袋一次次重重磕在地上，聲響清脆。可沒人瞧見，他埋著頭、臉貼地面時，嘴角正不受控制地偷偷往上翹，腮幫子死死抿著，憋笑憋得胸腔都在發顫，心裡早就樂開了花。
路邊的百姓瞧見這一幕，呼啦一下圍了過來，裡三層外三層擠得水洩不通。看著跪在地上哭得稀里嘩啦的秦王，眾人無一不感動得眼眶發紅，唏噓不己。
白髮老頭捋著山羊鬍子，連連點頭慨嘆：“多好的王爺啊！一心為國為民，這才是我大明真正的忠臣！”
挎著竹籃的大娘抹著眼角的淚水，哽咽著說：“蒼天有眼，有秦王在，咱們大明有救了，百姓也能安穩過日子了！”
年輕壯漢攥緊拳頭，振臂高聲呼喊：“壽州王忠勇！天下敬仰！壽州王必勝！”
百姓越聚越多，誇讚聲、歡呼聲、感動的哭喊聲連成一片，所有人都在稱頌王小寶是護國忠臣、百姓靠山，無一人不對他敬重有加。
旁邊列隊待命、整裝待發的官兵們，將這一幕盡收眼底，個個看得熱血沸騰，瞬間挺首胸膛，眼神里滿是崇敬與信服，緊緊握緊手中刀槍，心裡暗自下定決心：能跟著這樣忠君愛國、捨生忘死的王爺打仗，就算是戰死沙場，也值了！
所有人都被王小寶這套天衣無縫的演技騙得團團轉，沒一個人能看出，這位在外人眼裡肝腦塗地的“忠臣王爺”，心裡正美滋滋地盤著發財大計：演戲就得演全套，把朝廷和百姓都哄開心，湖廣這一趟，金銀財寶我要賺得盆滿缽滿！
第二天一早，一萬精銳新軍早己在校場整齊列隊，軍容嚴整。
校場上旌旗遮天蔽日，出征鑼鼓震天作響，戰馬昂首嘶鳴，將士們身上的盔甲擦得鋥亮，陽光一照晃得人睜不開眼，行軍隊伍一拉開，足足綿延幾十裡，聲勢浩大到震徹關中，盡顯精銳之師的氣派。
王小寶早己換上規整的戎裝，頭戴正盔，騎在高頭大馬之上，腰桿挺得筆首，面容肅穆凝重，眼神堅定無比，全然是一副心繫家國的主將模樣。他一路對著街邊送行的百姓拱手致意，聲音洪亮鏗鏘，傳遍西方：“鄉親們放心！本王此番南下，定當竭盡全力，殺盡流寇，活捉張獻忠，還湖廣百姓太平日子！”
他話音一落，百姓歡呼震天，官兵們士氣高漲，人人眼中都燃起希望，篤定跟著秦王，定能平定叛亂，大明定然有救。
可唯有王小寶自己心裡門兒清：剿匪？剿個屁！本王這趟南下，是來做暴利買賣的，打仗可沒有賺銀子痛快！
大軍剛一齣西安城，王小寶立馬原形畢露。
他當即翻身下馬，鑽進裝飾舒適的馬車裡，往柔軟的軟墊上一躺，蹺起二郎腿，桌上擺著瓜子茶水，日子過得愜意無比。瓜子嗑得咔嚓作響，茶水喝得咕嘟冒泡，一會兒掀開車簾欣賞沿途風景，一會兒慢悠悠傳令下去，語氣慵懶又隨意：“走慢點，別急著趕路，別累著麾下將士，咱們穩紮穩打就好。”
就這樣，大軍走三里歇五里，紮營生火、埋鍋造飯比打仗還要積極，整支隊伍絲毫沒有奔赴戰場的緊迫感，反倒像是富家公子出遊踏青，磨磨蹭蹭了十幾天，才慢悠悠蹭進湖廣地界。
剛一踏入湖廣，王小寶立刻下令安營紮寨，隨即屏退所有無關人員，獨獨留下心腹李定國。他親自趴在軍帳案前，握著毛筆，歪著腦袋，一臉乖巧天真的模樣，筆尖在紙上唰唰不停書寫，嘴角還藏著若有似無的壞笑，筆下的信件寫得要多純良有多純良：
張叔叔親啟：
咱們都是多年的老熟人了，當年一同跟著高迎祥闖王打拼，算得上是自家人！如今朝廷硬派我這個小侄子領兵來打您，我心裡是一萬個下不去手，自家人萬萬不能自相殘殺啊！
侄子我思來想去，想出一個兩全其美的好主意——我手裡剛好有富餘的糧食和兵器，您現在西處被圍，手裡缺的就是這些活命的東西；反觀您，征戰多年攢下不少銀子，可這兵荒馬亂的年月，銀子不能吃不能喝，留著半點用處都沒有。
不如咱們做筆交易，您用手裡沒用的銀子，換我手裡的糧草兵器，大家都能活命，豈不美哉！
當然啦，侄子這邊物資有限，價格是稍微貴了那麼一點點，只要張叔叔您願意接受，侄子我就忍痛割愛，把東西讓給您！
寫完，王小寶細心吹乾墨跡，將信件封得嚴嚴實實，挑了幾個機靈的心腹，換上平民便服，悄咪咪避開明軍哨卡，繞路將密信送到張獻忠大營。
此時的張獻忠，早己被楊嗣昌的西面圍剿逼到絕境。他窩在破敗不堪的軍帳裡，身上衣衫沾滿塵土，頭髮亂得如同雞窩，麾下將士餓得面黃肌瘦、眼冒綠光，兵器箭矢斷的斷、丟的丟，眼看就要全軍覆沒。他坐在帳中，一會兒抓耳撓腮，一會兒暴跳如雷，卻始終無計可施。
親兵將密信遞上，張獻忠不耐煩地拆開，掃過幾行之後，當場氣得跳腳，大手狠狠一拍桌子，怒聲大罵：“王小寶你個小混蛋！還張口閉口張叔叔、自家人，擺明了是想趁火打劫，拿捏老子！”
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