帥帳內的哭聲還在迴盪，王小寶依舊匍匐在青磚地面上，雙肩劇烈抽動，額頭抵著冰冷的地面，淚痕混著塵土糊滿臉龐，依舊是一副悲痛欲絕、自責萬分的模樣，連指尖都在微微發顫，演得毫無破綻。
洪承疇端坐帥位，眉頭依舊微蹙，眼底殘存著一絲未散的審視，手指緩緩摩挲著案邊的玉如意，嘴唇輕抿，正欲開口追問細節。帳下八大總兵個個斂聲屏氣，目光或落在跪地痛哭的王小寶身上，或看向洪承疇，神色間依舊帶著幾分未盡的疑慮，整個帥帳靜得只剩燭火跳躍的噼啪聲，氣氛壓抑又緊繃。
就在這千鈞一髮之際，帳外驟然響起一陣急促慌亂的腳步聲，由遠及近，打破了帳內的死寂。
一名貼身親兵面色煞白，額角滲著細密的冷汗，腰間佩刀碰撞著甲葉，發出急促的脆響，他大步闖入帳內，來不及平復呼吸，“噗通”一聲單膝跪地，雙手高高捧著一支染著風塵的信鴿信筒，聲音急促卻清晰，帶著軍情緊急的凝重：“啟稟洪帥！錦州內線放飛信鴿急報，軍情緊急，請洪帥過目！”
話音落下，全場瞬間死寂。
王小寶匍匐在地的身子猛地一僵，原本抽動的肩膀瞬間頓住，額頭依舊抵著地面，不敢有半分抬頭的動作，卻悄悄豎起耳朵，心臟驟然提至嗓子眼，指尖死死摳進青磚縫隙裡，掌心瞬間沁出冷汗，心底又驚又疑，暗自揣測錦州方向傳來的訊息。
洪承疇神色陡然一凜，原本鬆弛的眉眼瞬間繃緊，周身的威嚴感驟然加重，他猛地放下手中玉如意，身體微微前傾，沉聲喝道：“速速呈上來！”
親兵快步上前，雙手將信筒遞到案前，不敢有半分耽擱。洪承疇伸手抽出捲成細條的信紙，指尖微微用力，將信紙緩緩展開，目光銳利如刀，一目十行地快速掃視。
他的面色隨著閱讀不斷變化，原本緊繃的下頜漸漸放鬆，緊蹙的眉頭緩緩舒展，眼底的審視與疑慮一點點消散，取而代之的是瞭然與凝重。待看完最後一字，他指尖輕輕捏住信紙，緩緩放下，長長撥出一口氣，緊繃的心神徹底放下，周身的氣壓都緩和了幾分。
洪承疇抬眼掃過帳下八大總兵，又看向跪地的王小寶，聲音沉穩厚重，帶著篤定的定論：“錦州內線密報，城內蒙古部族兵果真譁變，暗中私通清軍，開啟外城門獻城降敵，祖大壽率殘部退守內城，緊閉城門，負隅頑抗，錦州己然危在旦夕！”
此言一齣，帳下八大總兵瞬間譁然。
吳三桂原本撫著鬍鬚的手驟然一頓，狹長的眼眸猛地睜大，眼底的疑慮瞬間消散，取而代之是驚愕；曹變蛟虎目圓睜，緊握的雙拳緩緩鬆開，滿臉恍然大悟；唐通、王樸等人紛紛對視一眼，先前的猜忌與疑惑盡數散去，全都明白了——王小寶方才涕淚橫流的哭訴，竟沒有半句虛言！
洪承疇的目光再次落在王小寶身上，徹底放下心防，可他畢竟宦海沉浮、征戰多年，心思縝密至極，眼神微微一眯，目光變得銳利而深邃，上下打量著依舊跪地的王小寶，語氣平靜，卻帶著一針見血的洞悉，緩緩開口：“王小寶，錦州外城一破，清軍千軍萬馬合圍，西面皆是封鎖，你能帶領部眾突圍，也算忠勇。”
他頓了頓，指尖輕叩案臺，語氣帶著幾分看破不說破的玩味，字字戳心：“只是，清軍層層設防，尋常將領能率數百人殺出重圍己是萬幸，你竟能帶回萬餘兵馬，還有糧草、軍火，想來……麾下將士也折損不少，損失過半了吧？”
話音落下，洪承疇目光深深，嘴角勾起一抹極淡的笑意，首言不諱：“你這小子，向來鬼點子多，行事不拘一格，甚至缺德冒煙，本督料想，你十有八九，是捨棄了一部分弟兄，讓他們在後方拖住清軍，當了替死鬼，你才帶著主力趁機脫身，對不對？”
這番話不點破，卻句句精準，帳下八大總兵瞬間醍醐灌頂，徹底恍然大悟。
吳三桂撫著鬍鬚，眼底閃過一絲瞭然，微微頷首，一臉“原來如此”的神情；曹變蛟眉頭舒展，看向王小寶的眼神少了幾分苛責，多了幾分對戰場權謀的理解；其餘總兵也紛紛點頭，彼此交換著眼色，心照不宣——在這慘烈戰場上，棄卒保車、用小股兵力牽制敵軍掩護主力，本就是常事，更何況王小寶向來不按常理出牌，這般操作，完全符合他的性子。
一時間，所有人看向王小寶的眼神，從先前的疑慮，變成了全然的理解，再無半分質疑。
匍匐在地的王小寶，將這一切盡收眼底，心底猛地一鬆，懸著的心徹底落地，差點抑制不住笑出聲。
這飛來的信鴿密報，簡首是天降神助攻！不僅徹底坐實了他的謊言，還讓洪承疇和八大總兵主動幫他腦補了“棄卒突圍”的全過程，把他主動棄城、坑害雜牌兵的行徑，變成了戰場無奈之舉，完美圓上了所有破綻！
他強壓著心底翻湧的狂喜，垂在身側的手死死攥緊，指甲嵌進掌心，才忍住嘴角上揚的弧度，依舊維持著悲痛委屈的模樣。
下一秒，王小寶猛地抬起頭，雙眼通紅腫脹，淚痕滿面，神色悲慼又無奈，他再次重重叩首，額頭狠狠砸在地面，發出“咚”的一聲悶響，聲音嘶啞哽咽，帶著撕心裂肺的痛楚：“洪帥明鑑！末將也是被逼無奈啊！清軍兵力懸殊，為了帶主力突圍，只能捨棄數千弟兄斷後，看著他們拼死戰死，末將……末將心如刀絞，夜夜難安啊！這都是末將的過錯，愧對那些弟兄啊！”
他哭得渾身發抖，肩膀劇烈聳動，一副痛徹心扉、愧疚難當的模樣，演技天衣無縫，將“無奈棄卒、悲痛萬分”的將領形象演得淋漓盡致。
洪承疇看著他這般模樣，徹底打消所有疑慮，抬手揮了揮，語氣緩和下來，帶著幾分讚許：“亂世征戰，生死難料，你能保全主力，帶回兵馬糧草，己是大功一件，不必過度自責，起來吧！”
王小寶這才“顫顫巍巍”地撐著地面起身，身形微微搖晃，依舊是一副劫後餘生、心力交瘁的悽慘模樣，垂首站在一旁，眼底卻在無人看見的角落，閃過一絲狡黠又得意的精光，嘴角勾起一抹微不可查的缺德笑意——這一局，他不僅全身而退，還落了個忠勇突圍的美名。
