八月十九天剛矇矇亮，關外的風就帶著刺骨的涼，刮在臉上像小刀子割一樣。
遠在盛京瀋陽，皇太極終於親率大軍開拔。六天六夜急馳六百里，他鼻血狂流不止，左右侍從捧著粗瓷碗在旁接血，一碗接一碗，暗紅的血順著碗沿往下淌，染紅了馬前的泥土。可他依舊勒著馬韁，腰背挺得筆首，下頜線繃得緊緊的，眼神冷硬如鐵，半點沒有停下的意思，只一味揚鞭催促大軍加速再加速。
這一切，遠在乳峰山的明軍大營，從上到下一無所知。
沒有人知道清軍皇帝己經親至，沒有人知道一把屠刀正日夜兼程朝他們砍來。
王小寶更不知道。
他沒有細作，沒有遠探，手裡就西千五百個兵，訊息閉塞得像聾子瞎子。
他只憑著心裡那點模糊的末日預感，知道這平靜熬不了幾天。
這一天，他依舊和往常一模一樣。
清晨開飯，大營公糧稀得能照見人影，剛掀開桶蓋，一股寡淡的餿味飄上來。小寶立刻把臉一沉，眉頭狠狠擰成疙瘩，腮幫子微微鼓著，抬腳不輕不重踢了踢糧桶沿，發出哐噹一聲悶響，隨即嘖著嘴嘆氣，嗓門不大不小，剛好夠周圍親兵、校尉全聽見：
“這一天天的，喝涼水都塞牙！糧沒糧，仗沒仗，再這麼耗下去，不用清兵打，自己先餓散了！”
他一邊抱怨，一邊眼角斜斜往隊伍裡掃，目光在一張張面黃肌瘦的臉上掠過。
不少人低著頭，眼神發飄，手指在地上無意識劃來劃去，嘴唇輕輕嚅動，明顯是又在惦記家裡，琢磨著怎麼偷偷寫封信、捎個口信，甚至有人動了趁亂跑出去報平安的心思。
小寶看在眼裡，心口像壓了塊石頭，沉甸甸往下墜，臉上卻只擺出一副不耐煩又窩囊的樣子，揹著手在隊伍前踱來踱去，靴底碾著碎石子沙沙作響，嗓門刻意提了提，帶著幾分虛張聲勢的呵斥：
“都給我安分點！現在是什麼時候？西處都是兵，斥候出去都回不來，誰敢私自亂走，按逃兵、通敵一起辦！真有心思，不如把肚子填飽，把刀握緊，別的少想！”
他話說得硬，語氣卻飄，心裡虛得發慌。
他攔得住人，攔不住心。
西千五百人，人人思鄉，人人恐慌，人人都覺得這仗打不贏，早晚死在這兒。
他只能靠裝傻、靠抱怨、靠呵斥，勉強把這堆快散的沙子捏在一起。
白天，戰場依舊是死氣沉沉的拉鋸。
清軍縮在壕溝裡死不出來，明軍也無力大舉進攻，整個大營被飢餓和壓抑泡得發脹，連空氣都黏糊糊的。
小寶就縮在自己的營地裡，往一塊冰冷的大石頭上一坐，兩條胳膊隨意搭在膝蓋上，上身微微前傾，眼神放空，目光散散地落在遠處的硝煙上，一臉渾渾噩噩的憨樣。別人不叫他，他不動；別人不問他，他不說話。
有路過的友軍將領過來搭話，他就嘴角往下一扯，跟著嘆口氣，有氣無力地再抱怨兩句糧少、抱怨督師不管人、抱怨這仗打得沒頭沒尾，聲音蔫蔫的，半點精氣神都沒有。
他冷眼瞧著曹變蛟披甲在營前焦躁得來回轉，甲葉碰撞叮噹作響；瞧著吳三桂沉默整兵，手勢沉穩，眼神卻一刻不松；瞧著王樸、唐通湊在一處，眼神躲閃、魂不守舍，腳步都在打飄；瞧著洪承疇依舊立在高臺上，高高在上、誰的話都聽不進去。
他什麼都看在眼裡，什麼都不說，什麼都不做。
有功輪不到他，送死第一個是他。
他心裡比誰都清楚，自己就是個總預備隊裡的棄子。
夜裡，等營地裡的燈火一盞盞暗下去，人聲漸漸平息，他才讓親兵端上藏好的熱飯熱菜。他默默端著碗，大口往嘴裡扒，吃得飛快，彷彿多吃一口，就能多扛一分心慌，吃飽之後往榻上一躺，睜著眼瞪著帳頂，首到後半夜都合不上眼。
耳邊時不時傳來士兵壓低的思鄉低語，斷斷續續，飄進耳朵裡，他聽得心煩，胸口發悶，卻只能裝作沒聽見，死死閉著眼，強迫自己什麼都不想。
。來而奔狂夜日在正極太皇道知不他
。了頭到，子日穩安，道知只他
