數月前，大明錢莊斷絕了所有舊派地主的糧食收購與春耕貸款。
吳家糧倉堆滿陳米，卻換不來一文寶鈔交稅。
家族瀕臨破產，無奈之下，吳世宏只能向大明錢莊低頭，簽下改種桑樹的契約。
大明錢莊的貸款如期撥付，不是現銀，是定額寶鈔。
吳世宏拿著這些寶鈔，購買桑苗，僱傭勞力，更在蘇州城外建起五座大型絲織作坊。
作坊內，上百臺木製織機日夜運轉，機杼聲震耳欲聾。
失去土地的佃農，搖身一變成為作坊裡的織工，按件計酬，月底結算寶鈔。
吳世宏走到作坊門前，管事迎上前，遞上賬冊。
吳世宏翻開賬冊，眉頭逐漸舒展。
絲織作坊出產的生絲與綢緞，根本不愁銷路，大明錢莊下屬的商船隊，會按月在碼頭照單全收，結款極度痛快。
利潤甚至比以往收租賣糧高出數倍！
吳世宏合上賬冊，他終於明白，那個深居簡出的榮國公，並非要趕盡殺絕，而是逼著他們這群土財主，把埋在地下的金銀挖出來，投入到這滾滾向前的商海之中。
地主變成了坊主，大明朝的第一批工場手工業，在資本的催逼下，如雨後春筍般在江南遍地開花。
但這等繁榮背後，隱藏著致命隱患。
金陵城，魏國公府。
徐景曜坐在書案後，陳修披著蓑衣，滿身雪花推門而入。
他甚至來不及解下蓑衣，便將幾本賬冊拍在案頭。
陳修面色凝重。
“公爺，出事了。”陳修脫下蓑衣，扔給門外僕役，快步走到案前。
徐景曜倒了一杯熱茶，推給陳修。
“作坊欠款？還是海貿沉船？”徐景曜語氣平穩。
“都不是。”陳修端起茶盞，一飲而盡，熱水下肚，驅散幾分寒氣。
“是糧食。”
陳修翻開賬冊，指著彙總資料。
“今年江南十三府，八成良田改種桑棉。絲綢、棉布產量暴增十倍。遠洋水師帶回的訂單，我們全部吃下，大賺特賺。但是，江南秋糧絕收。”
徐景曜目光落在賬冊上。數字觸目驚心。
“大明錢莊設在各府的官營糧庫，存糧己經見底，百姓手裡有寶鈔，作坊發了工錢。
市面上購買力極強，可是糧商無糧可賣，近半個月，米價己經漲了三成。有些地方，甚至出現持鈔搶糧的苗頭。”
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