“還在統計。“綱手說，“但神樹降臨波及的範圍內，至少有五萬平民。實際數字可能更高。“
艾一拳砸在桌子上。木桌裂了一道縫，油燈跳了一下。
“大筒木……“他從牙縫裡擠出這個詞，“那些混蛋。“
“武心已經死了。“大野木說，“但他在死前發射了訊號。源確認過，那是給大筒木本家艦隊的座標。十二艘星艦，五千名戰士。“
帳篷裡的溫度似乎降了幾度。
“什麼時候到？“照美冥問。
“不確定。源說可能幾個月，也可能幾年。他們在星際間航行，時間計算方式和我們不同。“
“所以我們贏了這一仗，“艾的聲音低沉，“但下一仗遲早會來。“
綱手點點頭：“而且下一次，我們沒有六道之力，沒有輝夜的封印做緩衝。我們要用現在的力量，對抗一支完整的星際艦隊。“
沉默持續了很久。
油燈的火焰越來越小，大野木用手指彈出一粒塵遁微光，點亮了燈芯。火焰重新跳動起來。
“所以，“我愛羅忽然開口，聲音很輕，但在安靜的帳篷裡格外清晰，“我們不能等到他們來了再準備。“
四個人都看向他。
“砂隱的重建經驗告訴我，“我愛羅說，“分散的力量是脆弱的。砂隱村曾經孤立於沙漠之中，資源匱乏，每次戰亂都首當其衝。直到我成為風影，開始和木葉建立貿易通道，情況才好轉。“
他看向桌子中央的火焰。
“如果五個村子繼續各自為政，面對艦隊我們只有被各個擊破。但如果聯合起來——“他抬起頭，目光掃過每一個人，“共享資源、情報、技術，也許我們還有一線生機。“
綱手看著我愛羅。這個曾經的人柱力，被村子背叛過、拋棄過的年輕人，正在提出一個她想過很多次但從未敢說出口的建議。
聯合。
不是戰時聯盟，而是真正的、長期的聯合。
“我同意。“照美冥第一個表態，“霧隱經歷過血霧之政，內鬥的代價我們比誰都清楚。和外部敵人相比，內部的割裂更致命。“
大野木飄低了些，落在椅子上：“巖隱……同意。老頭子我活不了幾年了，不想看著村子在下一場戰爭裡變成灰燼。“
艾沒有立刻表態。他的拳頭還按在桌子上，指節發白。
“雲隱和木葉……“他頓了頓，“歷史上打過很多次。雷影和火影之間，從來都不對付。“
“那是以前。“綱手說。
艾抬起頭，看著她。
“以前我們互相打，是因為資源不夠，因為不信任，因為仇恨的迴圈。“綱手的聲音不高，但每一個字都很清晰，“但現在我們面對的是一個能把整個忍界變成養殖場的外敵。仇恨？那是奢侈品。“
艾看了她很久。然後慢慢鬆開了拳頭。
“……雲隱同意。“
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