木葉東北，第三十七號訓練場。
這片場地原本是廢棄的採石場，巖壁裸露著灰白色的截面，像一道巨大的傷疤橫亙在大地上。如今，它被臨時改造成了軍事訓練區，粗糙的水泥地面被戰車碾出縱橫交錯的轍痕，空氣中瀰漫著機油、汗味和火藥燃燒後的焦糊氣息。
宇智波源站在採石場邊緣的瞭望臺上，居高臨下地俯視著下方。
五百人。
他們穿著統一的深灰色作戰服，沒有護甲，沒有忍具袋，唯一的裝備是背在身後的長方形金屬箱體，那是拆解後的忍術自動步槍的元件。他們的動作稱不上優雅，甚至在源這樣經驗豐富的忍者眼中，帶著幾分生澀與笨拙。但當他們端起武器、瞄準、射擊的剎那，那種整齊劃一的節奏卻透出一股令人側目的力量。
砰。砰。砰。
槍聲在採石場的巖壁間迴盪，震起棲息在裂縫中的鳥群。五百米外的靶標，用特殊合金製成的人形立牌，在密集的彈雨中顫抖、碎裂，最終化作一地金屬殘骸。
“第三批，換彈！第四批，上前！”
口令聲洪亮而嘶啞。發號施令的是一個四十歲左右的男人，左臉有一道從眉角延伸至下頜的猙獰傷疤，將原本端正的五官切割成兩半。他的左腿呈現出不自然的僵硬，行走時略微拖動，但他站定的姿勢卻像一杆標槍般筆直。
他叫重信。曾經是中忍，巖隱戰場上負傷，查克拉經絡受損超過百分之七十，再也無法提煉查克拉，更無法施展任何忍術。
退役後，他在木葉經營一家小小的鐵器鋪，打馬蹄鐵、修農具、偶爾給下忍磨一磨苦無。十年。他以為自己這輩子就這樣了，在鐵錘與炭火的交響中慢慢變老，直到有一天，淺川隼走進了他的鋪子。
“重信先生。我們需要一個能教普通人打仗的人。”
他接下這個任務的時候，沒有猶豫。
“停！”
重信的聲音在採石場中炸開。五百支步槍幾乎在同一秒放下，動作雖然還不夠完美，但那種紀律性已經與三天前判若雲泥。
“第三批，裝填速度慢了零點五秒。大筒木不會給你們零點五秒的喘息時間。全體，休息五分鐘。”
隊伍微微鬆動，但沒有散開。士兵們三三兩兩就地坐下，從懷中取出水壺和乾糧，沉默地補充體力。沒有人大聲喧譁，沒有人抱怨。他們的眼神各異，有緊張，有恐懼，有迷茫，但更多的是一種已經做出選擇後的沉靜。
這些人中，有鐵匠、有裁縫、有賣豆腐的小販、有教書的先生、有從田地裡被召集來的農夫。
他們沒有一個擁有查克拉。他們從來沒有想過，自己有朝一日會拿起武器，與那些只存在於傳說和噩夢中的存在為敵。
但他們來了。
三天前，木葉釋出了戰時動員令。不是對忍者的，是對所有人的，所有還留在這片土地上、還願意相信這場戰爭與自己有關的普通人。
源原本以為，響應者寥寥。
他錯了。
“源大人。”
淺川隼的聲音從身後傳來。他快步走上了望臺，將一份名單遞到源手中。
“獵神隊，應到五百人，實到五百人。平均年齡三十四歲，最年輕的十七歲，最年長的五十一歲。其中，曾經接觸過基礎忍者訓練的一百二十人，完全沒有任何戰鬥經驗的三百八十人。經過三個月集訓，目前全員可以在三秒內完成從持槍到射擊的全部流程，命中率達到訓練標準的百分之八十七。”
源接過名單，目光掃過那些名字。
有些名字他認識，日向家鐵器鋪的掌櫃，秋道家烤肉店的夥計，奈良家鹿場的老獸醫。更多的名字對他來說完全陌生，只是一個個普通的、在這片土地上生活了一輩子的普通人。
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