管道內壁不再是光滑的銀灰色，而是覆蓋著一層薄薄的、暗紫色的、類似菌毯又似乾涸膿痂的附著物。
腳踩上去，會發出輕微的、彷彿踩碎蟲殼般的“咔嚓”聲，隨之而來的是更加濃郁的甜腥腐臭。
空氣凝滯得幾乎能摸到質地，每一次呼吸都像在吞嚥溫熱的、帶著鐵鏽味的油脂。
更令人心悸的是聲音。
管道外，楊斯城最後的咆哮和撞擊聲早已消失，取而代之的是一種……低語？
不，不是人類或任何已知生物的語言。
那是無數極其細微的、彷彿高壓電流洩漏般的“嘶嘶”聲，混合著粘稠物質蠕動、氣泡破裂、以及某種堅硬節肢刮擦金屬的“咔嗒”聲。
這些聲音從四面八方傳來，在管道彎曲的內壁上折射、迴盪，形成一片模糊而持續的背景噪音，彷彿整條管道本身就是一隻巨大怪物的消化道，而他們正在其腸道中艱難穿行。
“跟緊！注意腳下！”
李宇航走在隊伍最前，聲音壓得極低。
他手中的金屬管代替了手槍，尖端在熒光下閃著寒光。
他的左臂依舊吊著，但右手握得很穩，每一步都極其謹慎，用腳尖試探前方地面是否堅實。
燕子緊隨其後，弩已經收起，換成了兩把從管道內壁上掰下來的、邊緣鋒利的金屬片。
她的眼神如同淬火的匕首，在有限的視野內來回掃視，警惕著任何可能從黑暗或管壁附著物下暴起的襲擊。
張三閏走在隊伍末尾，倒拖著那根變形彎曲的長棍，棍頭與管道地面摩擦，發出單調的沙沙聲。
他的呼吸依舊粗重，但比之前稍微平穩了一些。
每一次回頭，他銅鈴般的眼睛都會死死盯著後方深邃的黑暗，彷彿要將那個方向徹底看穿，看到那個再也回不來的紅毛兄弟。
他的嘴唇抿成一條僵硬的直線，臉上的血汙和汗水混合，凝固成一副悲愴的面具。
吳陸洋和孫智抬著李二狗的簡易擔架，走在隊伍中間偏後。
擔架很重，李二狗雖然消瘦，但昏迷中的人體似乎格外沉重。
管道地面並不平整，常有凸起的斷裂茬口或凹陷，兩人需要格外小心，避免顛簸加重李二狗的傷勢——儘管誰也不知道他體內是否還有新的傷勢在發生。
王宇和毛凱抬著趙七棋的擔架跟在後面，孫錦鯉在旁邊攙扶、協助保持平衡。
趙七棋的呼吸微弱得幾乎聽不見，臉色在熒光映照下呈現出一種透明的灰白。毛凱不時伸手探探他的鼻息和頸動脈，眉頭越鎖越緊。
秦小小抱著小女孩，走在兩支擔架隊之間。
她的手臂因為長時間負重而痠痛麻木，但她不敢有絲毫放鬆。
小女孩似乎耗盡了所有力氣和恐懼，趴在她肩頭昏睡過去，只是偶爾在夢中會發出一兩聲細微的抽噎。
秦小小腰間綁著的鐵皮盒子，隨著她的步伐輕輕晃動，那道裂痕在昏暗中看不真切，但盒身再沒有傳來任何震動或溫度。
孫智是唯一還在“工作”的人。
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