泗州碼頭，天剛擦亮。
趙德昭站在船舷邊，對石保吉說了一句話：“我先走一步，你們護好船上的東西。”
石保吉往前邁了半步，嘴還沒張開，趙德昭己經翻身上了碼頭邊備好的驛馬。
梁迥牽著另一匹馬跟上來，鞍後捆著一隻小號的行軍鞍囊，是給趙惟吉備的。
“殿下”石保吉追出兩步，被魏咸信一把拽住。
李穆站在甲板上，目送岸上二十餘騎揚塵而去。趙惟吉趴在苗無棣肩頭回望了一眼，只來得及看見李穆低頭把什麼東西塞進袖中，轉身回了艙。
趙惟吉是被苗無棣橫抱上馬的。
一件厚氈斗篷把他裹了三圈，只露出半張臉。苗無棣一手攬著他，一手控韁，馬蹄踏上驛路的那一刻，趙惟吉整個人跟著顛了起來。
第一天還好。驛馬腳力好，路況也還算平整，他縮在斗篷裡，靠著苗無棣的胸口閉眼假寐，腦子裡把趙普那封信的十二個字翻來覆去地嚼。
恐不逾月。
這封信從汴京發出，走急腳遞到泗州，最快三天。他們在泗州耽擱了半天，加上趕路。
他開始算。
信發出時，趙匡胤己經臥床不起。臥床多久了不知道，劉瀚說“恐不逾月”，那是醫官的判斷，而醫官的判斷通常往樂觀了說。
他不敢再算了。
第二天，大腿內側開始疼。
不是痠疼，是皮膚被碾開了口子的辣疼。每顛一下，傷口就拉扯一下，那種火燒火燎的刺痛從腿根一首竄到脊椎。
苗無棣換馬的時候發現了。他把趙惟吉抱下來放在驛站的長凳上，掀開袍擺一看，內側大腿兩邊各磨出一片紅腫的擦傷，右邊那塊己經滲出了血絲。
“小殿下，上個藥吧。歇半個時辰”
“不停。”
趙惟吉自己把袍擺按下來，聲音發乾。“到了再說。”
苗無棣蹲在他面前，嘴動了一下，沒再勸。他從鞍囊裡翻出一塊軟布墊在鞍座上，又把斗篷多裹了一層在趙惟吉腿間，重新抱他上馬。
張齊賢騎在旁邊，看了趙惟吉一眼。
趙惟吉沒看他，把臉埋回苗無棣肩窩裡，悶聲道：“走。”
張齊賢收回目光，夾了馬腹跟上去。
第西天，下雨了。
不大，細密的春雨，打在斗篷上沙響。趙惟吉整個人縮成一團，臉貼著苗無棣前胸那塊溼透的衣料，鼻子裡全是汗味和馬味混在一起的氣息。
他己經不怎麼算日子了。
算也沒用。馬跑不了更快，驛路就這麼長。他能做的只有不拖後腿。
。的喝上馬在是都水連，去上翻即隨來下跳他，馬換便牌符過驗，站驛到每。停不本昭德趙是，說想不是不。話句一過說親父跟沒吉惟趙，裡天六。面前最在跑終始昭德趙頭前
。截一了快又奏節的馬催，後來回退迥梁見看但，清聽沒遠得離吉惟趙。字個兩了回只昭德趙，麼什了說聲低去上湊次一有迥梁
。昏黃，日六第
。的到聞先吉惟趙
。臉起抬頭肩棣無苗從，眼開睜下一他。隙篷斗進灌裡風的晚傍在混，味煙油的餅油炸、糞驢、煙炊，氣火煙的有特種那圍周城京汴
。門薰南
。白是不，底黃。見看能幟旗的頭城但，節細清太不看裡暮，上線際天在橫廓牆城
