太平興國十年，十月。
西京洛陽，軍器監北偏院。
風裡帶著木屑味吹過試射場。三尺厚的夯土牆前碼著半人高的沙包。趙惟吉站在二十步外，十六歲的年紀，個頭長開了不少，不笑的時候看著比實際歲數老成。
旁邊站著兩位穿青色官袍的人，正是當朝兩位三司副使，李符與張齊賢。
楚昭輔退下來快兩年，三司使的位子一首空著。朝里人都清楚，這是官家留給儲君的人事，沒人敢多嘴。李符管稽核度支，管著國庫錢糧賬目；張齊賢管民政，兼兩京惠民館提舉，是楚王的人。今天趙惟吉請他們來觀驗新器，李符一進門就猜到了八成。
陳若衝在旁邊站不住，腳尖踢著地上的碎石，盯著場中間那尊黑黝黝的鐵殼罐，手心捏出汗了。沈仲元站在趙惟吉後頭，等著看結果。
“點火。”
趙惟吉開口。
軍士拿燃香湊到引信前，點著後轉身跑開。過了一會兒，一聲悶響炸開，土和煙騰起老高，沙包被氣浪掀飛，夯土牆首掉土渣。硝煙混著硫黃味撲過來，嗆鼻。
趙惟吉袖子裡的手捏成了拳。
十年。從紙上的方子到今天這響動，整十年。
他把手鬆開，指尖還在微發麻。
陳若衝往前跨了一步，扯著嗓子喊：“成了！當真成了！吉哥兒，你看這茬口，沙包都碎了，鐵片扎進夯土裡少說兩寸深！這東西往騎兵堆裡一扔，遼軍皮甲再厚也頂不住，比床弩輕便，比弓箭狠，關鍵揣懷裡就能帶！”
張齊賢點了一下頭，笑了。今天楚王請他們來，本就不是單為看個試驗。
李符乾嚥了一口。震雷罐威力越大，後面要砸的錢就是個無底洞。楚王把他這個管度支的副使找來，這就是要錢來了。他看了一眼趙惟吉。盯著炸出來的大坑，沒說話。
這十年軍器監的開銷，大半是趙惟吉拿海貿和惠民館的錢貼補的，沒怎麼跟三司要過。現在火器成了，要量產加人，東宮肯定填不起這窟窿了。
趙惟吉沒接陳若衝的話。
“苗無棣。”
“奴婢在。”
“去叫皇城司駐監的帶隊過來。”
趙惟吉轉頭看著幾人。
“今日所見，希望諸位能保守秘密。走漏一個字，按洩漏軍機論。”
陳若衝不笑了。這東西要是漏到遼國那邊，麻煩就大了。
李符和張齊賢也不說話了。
“諸位移步吧，裡面說話。”
趙惟吉轉身往監事廳走，幾人跟在後面。
沈仲元備好了熱茶。監廳不大，桌上攤著火器圖紙和鐵塊，牆角堆著匠人名冊和賬本。三年前格物齋軍械分署擴編成軍器監，不歸三司管，東宮提舉，沈仲元就做了監事。這裡的賬，他都清楚。
“方才的試爆，二位都看在眼裡。”
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