那吏員躬身低聲稟報。
“李副使，周德貴不在。值房的人說他天亮前就走了，也沒跟任何人交接庫門鑰匙。屬下去過他住處，宅門上著鎖，敲了半晌無人應。隔壁鄰居說早上還聽見裡面有動靜。”
李符把牒文往桌上一拍。
“這是跑了啊。”
他在衙署坐了半晌，越想越不對味。
周德貴一個五十三歲的看庫老吏，獨自跑路？
他既沒那個膽子，也沒那個門路。
必定是有人連夜把他弄走了。
馬步軍司後堂，崔彥進坐在桌後，面前站著個五十出頭的瘦老頭，正是周德貴。
這人是崔彥進的心腹親隨天亮前用軍司馬車從城裡接出來的，連家都沒讓回，首接拉到了後堂。
周德貴站在那裡兩條腿打顫，嘴唇哆嗦了好幾下才把話擠出來。
“都指揮使……小人、小人也不知道那是什麼東西，就是看見李副使翻了夾層，小人照、照規矩報上去的……”
他說到一半自己停住了。
越說越是在撇清，越撇清越心虛。
崔彥進沒看他。
桌上放著一沓便錢，崔彥進伸手把錢往桌邊推了推。
“這幾百貫你拿著，去洛南老家，不許再回洛陽！明白嗎？”
他停了一下，拿起茶盞喝了一口，聲音沉了半分。
“我安排人給你一匹馬和一塊馬步軍司銅牌，到南門出示銅牌便可通行。出了城把銅牌交還帶路的人，別留在身上。”
周德貴千恩萬謝接了錢，跟著親隨從後門出去了。
巳時三刻，周德貴持馬步軍司銅牌從洛陽南門出城。
守廂軍驗了牌放行，沒問姓名，也沒往簿子上登。
但洛陽南門內側的巡檢司值房裡，梁迥手下一個眼尖的都頭，把這個持銅牌出城的瘦老頭記在了當日的出入備忘上。
馬步軍司銅牌，出城不登簿。楚王殿下昨夜遞來的條子上就寫了這一條。
午後，張齊賢到三司鹽鐵部查賬。
周灃坐在自己值房裡，面前擺著茶，看見張齊賢進來，擱下茶盞起身行了個禮。
張齊賢把趙普批轉的公文遞過去，開門見山。
“周判官，政事堂有批示，軍器監近三年鐵料採購需逐筆核驗，煩請把簽押原檔調出來。”
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