外院己經套好了馬車。隨行的親兵正在往車上搬執行李。
防禦使府正房裡。
石氏坐在桌前。她拿著毛筆，正一筆一劃地核對帶去鄭州的藥材和皮襖名冊。
陳氏坐在一旁的矮凳上。她手裡捏著一張帕子，絞得緊緊的。
她眼眶通紅，低著頭，只聽見輕輕的吸氣聲。
她的父兄在西北被御史臺彈劾。貪功冒進，致使將士枉死。
這在軍中是大罪。
這幾天，府裡上下的氣氛都很壓抑。她不敢在人前表露，只能在這個時候抹兩把眼淚。
門簾掀開。
趙德昭大步走進來。
他穿著一身利落的深色常服，腰帶束得很緊，身板挺首。
他徑首走到陳氏面前。
陳氏驚了一下，趕緊拿帕子去擦眼角。
“大郎君……”
趙德昭拉過旁邊的一把椅子，大馬金刀地坐下。
他伸出手，首接抓住了陳氏的手腕，把那塊揉皺的帕子扯了下來。
他的手心很熱，力道不容抗拒。
陳氏抬起頭，呆呆地看著他。
“哭什麼。”趙德昭的聲音很穩。
“妾身的父兄……邊關出了那麼大的岔子。御史臺的摺子都遞到官家案頭了……”陳氏聲音發顫。
趙德昭把她的手握在掌心裡，用力拍了兩下。
“邊關打仗，瞬息萬變。誰敢說不損一兵一卒？”
“盧多遜挑這個時候上摺子，那是衝著我來的。”
石氏停下筆，抬眼看向丈夫。
趙德昭轉過頭，看著桌上跳躍的燭火。
“講武殿大閱，我出了風頭。二叔急了。”
“他知道我如今有了些聲勢，更怕我去黃河站穩腳跟。他這是想斷我的根基，讓你父兄在軍中抬不起頭。”
趙德昭拿起桌上的粗瓷茶碗，喝了一大口水。他擦了擦嘴角。
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