趙惟吉從石氏的臥房裡出來時，廊下的秋風正好把一片枯黃的槐葉吹到他腳邊。
小石彎腰撿起那片葉子，順手別在自己腰間的荷包上，嘴裡唸叨著什麼辟邪的說法。
趙惟吉沒往宮門方向走。
他拐了個彎，沿著廣平郡王府中軸線往西，穿過一道不起眼的夾牆月洞門，進了西跨院。
這條路他走過好幾回了，閉著眼睛都不會錯。
西跨院比正院窄了足足一半，連院牆上的瓦當都是素面無紋的尋常貨色，跟正院那些精雕細琢的蓮紋滴水比起來，寒酸得一目瞭然。
可院子裡收拾得乾乾淨淨，青磚地面被掃得連條縫隙裡都沒有落葉，窗臺上擱著一盆開得正旺的黃菊，花瓣舒展飽滿，在秋日的斜陽下泛著暖融融的光。
小廚房的煙囪正冒著細細的白煙，一股混著酥油和梨汁的甜香味隨風飄過來。
趙惟吉還沒進門就知道，阿孃在做梨花酥。
陳氏聽見腳步聲，從灶臺後面探出頭來，手上還沾著麵粉，臉頰被灶火烘得微微泛紅。
她看清來人，先是一愣，緊接著把手在圍裙上胡亂擦了兩下就快步迎上來。
“惟吉？怎麼這時候過來了？”
她彎腰把趙惟吉抱起來，掂了掂分量，眉頭立刻皺到了一處。
“又輕了，前幾日抱著還不是這個手感。”
趙惟吉把臉埋進陳氏的脖頸窩裡，聞著她身上那股淡淡的麵粉香和柴火氣息，整個人不由自主地鬆弛下來。
這種感覺跟在石氏病榻前不一樣，也跟在翁翁膝頭不一樣。
在翁翁面前他得時刻繃著弦，算著每一句話的分寸。
在石氏跟前他滿心疼惜卻無能為力，只能眼睜睜看著那張蠟黃的臉一天天瘦削下去。
只有在陳氏這裡，他可以什麼都不想。
哪怕只有一炷香的工夫。
“阿孃，惟吉餓了。”
陳氏心疼得不行，連忙把他放到灶房旁邊的小木凳上，轉身從竹匾裡揀了一塊剛出鍋還微微燙手的梨花酥，掰成小塊遞過來。
“慢慢吃，別噎著。”
酥皮在舌尖上化開，梨汁的清甜裹著豬油的酥香一層一層化開來，趙惟吉吃了三塊才停下嘴。
陳氏在旁邊坐下來，拿帕子仔仔細細給他擦嘴角的碎屑，一邊擦一邊輕聲問：“從那邊過來的？”
那邊，指的是正院。
趙惟吉點點頭。
陳氏的手頓了一下，帕子在他嘴角多停留了一息。
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