崇文堂下午最後一堂課拖的漫長，韓侍講在講臺上翻來覆去的梳理仁義禮智信那些繁雜學問。
趙惟吉趴在案几上，毛筆蘸著清水在硯臺邊畫王八，腦子裡盤的卻是今早小石帶回來的訊息。
趙普那份彈劾的摺子己經遞進了大理寺，三個京官被鐵鏈鎖走，晉王府那邊到現在一點動靜都沒有。
越安靜越不對勁。
趙光義那隻老狐狸，不跳不叫不串聯，要麼是認了栽，要麼是在攢一個更大的局，以趙惟吉對這位二叔公的瞭解，前者的可能性連一成都不到。
銅鈴敲響的瞬間趙惟吉第一個從軟榻上跳下來往外跑。
候在門外廊柱底下的小石趕緊迎上來替小殿下繫上那件擋風禦寒的大紅披風。
“不回福寧殿，去廣平郡王府。”
趙惟吉把兩隻手縮排袖籠裡哈出兩口白氣。
小石不敢多問，招呼著前頭打燈籠的太監往側宮門方向走去。
冬日傍晚的寒風順著宮牆灌進來，琉璃瓦上頭傳出幾聲沉悶的嗚咽。
趙惟吉坐在馬車裡看著外頭汴梁城蕭瑟的街景，手指在袖籠裡頭攥緊又鬆開。
馬車在廣平郡王府正門停下，府裡的老管家早就在影壁前候著了。
趙惟吉按規矩先往正房主院去給病中的嫡母石氏請安。
推開虛掩的雕花木門時，一股濃烈刺鼻的藥材焚香味道撲面而來，底下壓著的是那種怎麼也蓋不住的腐朽氣息。
入冬以來石氏的病情越來越差。
劉瀚奉御早就私底下向趙德昭交了底，趙惟吉從小石嘴裡聽到過原話，蝕空了肺腑的癆病，千年老參吊著一口氣，盡人事聽天命。
趙惟吉放輕腳步繞過屏風，走向那張掛著厚重帳幔的拔步床。
長兄趙惟正搬個小圓凳坐在床腳邊，藉著昏暗的燭光扯著嗓子唸書。
他手裡捧著一本市井間那種裝訂粗糙的薛仁貴徵東記，唸書認字的本事本就不算拔尖，遇到生僻字就磕磕巴巴的停頓半天。
唸到薛仁貴彎弓搭箭射下大雁那段，趙惟正的聲音剛拔高了幾分，床榻上的石氏就發出一陣劇烈的悶咳。
趙惟正嚇的將話本扔在腳背上，手忙腳亂的去旁邊溫水盆裡撈毛巾。
趙惟吉搶先一步走到床邊，從條案上端起那碗煎好後一首在溫水裡熱著的濃黑藥汁。
他拿湯匙舀起少許藥水放在嘴邊吹涼，試過溫度，再一勺一勺遞到嫡母乾裂起皮的嘴邊。
石氏艱難的嚥下幾口苦藥，靠在豎起的枕頭上急促的喘息了幾下。
她睜開眼睛，那雙眼己經有些凹陷下去，光澤散盡，卻還是穩穩的落在眼前這個非親生的小兒子臉上。
石氏抬起一側枯瘦的手腕，輕輕的搭在趙惟吉拿著空碗的手背上。
“我們家惟吉這幾日又瘦了許多。”
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