一陣輕微的腳步聲從殿外傳來。
竇神興貓著腰，快步繞過屏風，走到御案三步外停下。
“官家。”
竇神興的語氣透著急切，“採石磯那個人，到了。”
趙匡胤正捏著硃筆批閱密報，聞言筆鋒一頓，一滴紅墨砸在紙面，散成一朵血花。
他抬起頭，眼神灼人。
“宣！”
不到半盞茶的功夫，兩名內侍領著一個男人走了進來。
男人三十來歲，瘦得像根竹竿，穿著洗得發白的粗布長衫，形容枯槁，但那雙眼睛卻亮得驚人，透著偏執的狂熱。
這人，便是樊若水。
“草民樊若水，叩見官家！”
樊若水未行文人作揖之禮，雙膝砸地，行了最重的大禮。
他的雙手緊緊抱在胸前，那裡鼓鼓囊囊的。
趙匡胤站起身，走到御案前，雙手背在身後俯視著他。
“朕聽說，你在採石磯江面上，折騰了兩年多？”
“是。”
樊若水聲音沙啞，“草民駕小舟，以長繩系石，往復兩岸，江流緩急，水底礁石，江面寬窄，皆己量盡。”
他顫抖著雙手，從貼身裡衣掏出一個油布包袱。
竇神興快步上前，接過油布包，小心翼翼地放在御案上，再一層層解開。
裡面，是一卷巨大的羊皮紙。
趙匡胤一把推開桌上奏摺，親自將羊皮紙展開。
趙惟吉探長了脖子，湊過去看。
羊皮紙上，是用炭筆和硃砂畫出的長江採石磯地形圖，密密麻麻的蠅頭小楷，標明瞭每一段江面的寬度，哪裡可以下錨，哪裡需要大船，詳盡到了極點。
“以大舟百艘為墩，粗鐵索橫江連結，上鋪巨木……”
趙匡胤的手指順著圖紙上的紅線滑過，呼吸漸漸變得粗重。
他抬起頭，盯著樊若水。
“你這橋，架得起來嗎？”
樊若水迎著大宋皇帝的目光，沒有退縮。
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