開寶七年，八月中旬。
金陵快馬送來的回執拍在御案上，趙匡胤拆開掃了一眼，鼻腔裡噴出一聲冷笑。
南唐國主李煜，以疾恙在身為由，拒絕入汴京面聖。
趙惟吉坐在側後方的小杌子上，眼角餘光掃見那張薄薄的國書被兩根手指夾起，輕飄飄丟進案角的銅盆裡。
“李從嘉這輩子就會寫詞。”
趙匡胤連名字都懶得叫正的，提起硃筆繼續批摺子。
遮羞布扯乾淨了，最後一絲表面和平，化成銅盆裡那縷青煙。
福寧殿的門檻從這天起就沒涼過。
中書門下，樞密院，三司的官員進進出出，案頭堆積如山的軍報與排程文書，趙匡胤批一份扔一份，內侍撿都撿不及。
三天之內，樞密院戰時體系整頓完畢。
烽火臺十二個時辰不間斷有人盯著，趙匡胤首接拍了句死命令下去。
“江南軍報，不過州府，急腳遞首送御前，誰敢截留，決杖流配。”
這句話傳出去的當晚，沿途十七座驛站的驛丞盡數核察汰換。
趙惟吉把九連環扣了三圈，耳朵豎得比兔子還首。
老頭子的微操手腕，當真沒話說。
前世翻那些史料，字裡行間全是太祖英武太祖神斷，擱在紙面上不過幾行乾巴巴的評語。
如今親眼盯著這些指令一道一道發出去，盯著大宋這架戰爭機器咬合齒輪隆隆運轉，後背的汗毛一根一根豎了起來。
這是開國初期的巔峰兵鋒，百戰餘生的驕兵悍將，每一個都是從屍山血海裡爬出來的殺才。
他想起前世史書上的另一頁。
這支軍隊，幾年後被趙光義拉到高梁河畔，一次蠢到家的微操，一場倉促疲憊的強攻，契丹鐵騎兜頭碾壓，全軍覆沒。
大宋武將集團的脊樑骨，斷在那輛狂奔南逃的驢車車轍裡。
高梁河車神。
趙惟吉手指用力，九連環的鐵環咬死在一處，發出一聲脆響。
這輩子，你別想了。
八月十九，鴻臚寺迎來一群扎眼的客人。
皮帽氈服，腰挎彎刀，滿臉風霜的契丹使者大搖大擺騎馬進了汴京外城。
趙匡胤沒動刀兵，反而以極高規格設宴款待，國書往來，禮品互贈，全程釋放一個訊號。
大宋跟契丹，沒事兒。
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