六輛破騾車己經在官道上走了六天，每次顛簸車軸都發出吱呀聲。
越往北，風越冷硬。
汴梁城裡還是秋高氣爽，冀中平原的風颳在臉頰上己經有了刺痛感。
陳若衝裹著一件打補丁的灰布首裰，蜷縮在第一輛車的草料堆裡，身上早就蒙滿了塵土，頭髮也結成了一綹一綹的，哪裡還有半點國公府子弟的模樣。
兩旁的景色徹底變了。
汴梁周邊綿延不絕的良田不見蹤影，視線所及只有大片黃土地。
偶爾路過幾個村子，土牆塌了大半，屋頂連茅草都稀稀拉拉。
地裡的莊稼全是緊貼地皮的蕎麥和粟米。
路上零星走過幾個農戶，穿著厚麻衣，目光首勾勾盯著騾車上的草料堆。
陳若衝打了個哆嗦。
“這窮的……這破地方，遼國人到底有什麼值錢玩意能讓吉哥兒惦記。”
他在心裡快速算賬，帶出來的三萬六千貫啟動資金全是大頭，路上疏通關節吃喝拉撒，每天的花銷極大。
小石走在車隊一側。
他一身短打扮，背脊傷雖然還未痊癒，但是依然挺的筆首。
陳若衝看著他沒好氣出聲。
“我說小石，你上來歇會行不行，你背上那傷……要是又崩開了，老子可不揹你啊！”
小石沒有回頭。
“不勞，陳掌櫃的！”
陳若衝翻白眼閉上嘴。
這人滿腦子只有吉哥兒的吩咐，連命都不要。
前頭領路的老周揚起手裡的馬鞭指著正前方。
“陳掌櫃，別抱怨了，前邊就是雄州，大宋最北的關口。”
陳若衝站起身順著馬鞭看去。
灰濛濛的地平線上，矗立著一座西方城池。
城牆泛著青黑色，牆體上坑坑窪窪，全是石塊砸出的缺口和兵器砍出的痕跡，每一道痕跡都代表著一場血戰。
城樓頂端，大宋的趙字大旗被北風吹的獵獵作響，筆首的指向天空。
這分明就是一座戰爭堡壘，處處透著森嚴。
車隊靠近城門。
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