終於能看到有人了，路況越來越差，先是碎石，後來是爛泥，最後乾脆是乾裂的黃土。
越往北越荒涼，樹木矮了一大截，風颳過來一股子牛糞和羊羶味。
陳若衝裹著一件到處打補丁的羊皮襖，蜷縮在騾車上，鼻子凍的通紅，不停的流著清鼻涕。
他己經三天沒洗臉了，頭髮沾了草屑和塵土，渾身一股說不出的酸臭味。
“我陳家三代公卿，出來半個月我他孃的居然混成了北地販藥的野商。”他有氣無力的抱怨道。
小石坐在後面車上，背靠著藥材堆，閉目養神，懶得搭理他。
老周牽著頭騾走在最前面，手裡拿著一根長竹竿，時不時拿竹竿捅捅路邊的草叢，探探裡頭有沒有蛇。
偶爾有牧民的氈帳出現在地平線上。
每次路過，老周就用契丹話跟人打招呼，有時還會停下來，遞上一小包菸絲。
牧民們對這支寒酸的商隊倒也沒什麼戒心，甚至有個光膀子漢子追出來幾十步，衝他們比劃著：“有沒有茶葉？有茶葉換馬奶！”
陳若衝看了三天，心裡大概明白了。
遼國這邊，商人是稀罕物。
越往北走，物資越缺，能跑來販貨的漢商，確實是貴客。
難怪吉哥兒讓他偽裝成商人。這身份，比通行證好用。
第九天午後，他們總算看到一條河，是灤河上游的支流。
河水渾濁，流的挺急，兩岸都是光禿禿的荒山。
河邊稀稀拉拉散著幾十座矮房子，與其說是房子，不如說是一半埋在地下的土窩棚。
屋頂上蓋著厚厚的獸皮和枯草，遠遠看去，就是一個個隆起的土堆。
“到了。”老周停下腳步，回頭看著陳若衝，“這是生女真完顏部的一個分支聚落。你讓我找的，就是這種地方。”
陳若衝跳下騾車，腿有點發麻。
他打量著這片聚落，七八十戶人家，炊煙從獸皮縫隙裡鑽出來，幾條瘦的皮包骨的狗趴在路邊曬太陽，看到生人過來，也就抬了下眼皮，懶得動彈。
“就這？”他皺了皺眉。
老周沒搭腔，徑首朝前走去。
他們還沒走到村口，十幾個拿著短弓的青壯就從土屋後頭鑽出來，弓都拉開了，箭頭指著他們。
領頭的是個穿鹿皮袍的老頭，花白的絡腮鬍遮了半張臉，一雙眼睛又黑又亮，眼神十分銳利。
老周舉起雙手，嘰裡呱啦說了一長串契丹話。
對面沒反應。
“他們不說契丹話，只說女真話。”老週迴頭，額頭上見了汗，“只能比劃了。”
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