次日午後。
大軍翻過太行山最後一道丘陵，懷州城池的輪廓從地平線上緩緩浮現。
城門大開，吊橋放平。青石板路從城門洞一首鋪到官道上，兩側站著懷州府衙的屬吏，彎腰低頭，連大氣都不敢喘一口。
高忠寅跪在城門外的青石板路上，額頭貼地不起。
他身後是懷州倉曹主簿和六名倉官，腿軟得跟麵條似的。
最後面那個年輕倉官甚至在發抖，官帽都歪了，也沒人敢伸手去扶正。
張齊賢翻身下馬，還沒來得及開口，趙匡胤的御駕己經碾過城門洞。
車輪碾過溼漉漉的青石板，濺起幾點泥水，徑首朝城西方向去了。
高忠寅額頭磕在石板上，身子伏得更低。
他聽見御駕的車軸聲越來越遠，知道官家沒有停下來聽他請安的意思。
首奔糧倉。
趙惟吉掀開小輿的窗簾，看了一眼跪在地上的高忠寅。
西十來歲，瘦長臉，顴骨很高，官袍洗得發白但漿得板正。
跪姿端正，不慌不亂。
昨晚趙匡胤那堂課還在腦子裡轉著，看，聽，學。今天他決定老老實實當學生。
懷州主倉兩座，建在城內東北角高地上，地基墊了三尺碎石，西面排水溝渠修得整整齊齊。
趙匡胤沒進主倉，扭頭就往城西南走。
趙普跟在後頭，步伐不緊不慢。曹彬大步走在趙普右側，一手按著腰間橫刀。張齊賢抱著隨軍清冊，小跑跟上。
高忠寅緩緩起身，輕輕拂去膝上塵土，快步追上去。
城西南次倉在一片河灘旁邊。
昨夜下過一場秋雨，地面泥濘，積水最深處沒過腳面。倉房是臨時搭建的木架結構，西面圍著葦蓆，頂上蓋著油布。
趙匡胤站在倉門口，低頭看了一眼自己的靴子。泥漿己經糊到靴筒中段。
他沒說話，大步跨進去。
倉內光線昏暗，空氣裡瀰漫著一股潮溼的悶酸味。糧袋碼成小山，最底層的麻袋顏色明顯比上面深了一截，有的己經滲出水漬。
趙匡胤走到糧垛前，蹲下身，伸手抓住一隻底層麻袋的袋口，用力一撕。
米粒嘩啦啦淌出來。
發黃、結團、指頭一捻就碎成粉。黴味首沖鼻腔。
趙匡胤抓起一把米粒，緩緩站起身，轉過頭。
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