臘月二十西，天色還沒亮透，崇文院值房裡的燈還亮著，李神福的身影己經從院門外進來了。
值房裡只有一個人，坐在窗邊的書案後面，正把幾卷文稿分門別類地放進匣子裡。
呂端。
五十出頭的年紀，麵皮寬和，顴骨不高不低，肩背厚實，卻又收著，不把氣勢往外放，分明是在過日子的人。
他手裡的動作不快，一卷一卷往匣子裡碼，縫隙卡得正好，既不鬆散，也不逼仄。
李神福在門口站了兩息，才開口，嗓音收在喉底，只遞出去三個字：“呂公。”
呂端抬起頭，目光在李神福身上轉了一圈，然後從書案後站起身，把手裡最後一卷文稿放進匣子裡，合上蓋子。
“勞煩。”
兩個字，不問去處，也不問見誰。
李神福引路走的是後苑花道，和昨日接七人時那條路一模一樣。
臘梅枝頭的花苞又開了幾粒，冷風送來幾縷花氣，不濃，轉眼就散了。
呂端跟在後面，步幅不大不小，，走到後苑小殿門口時，李神福側身讓路，躬身做了個請的姿勢。
呂端跨過門檻的時候，衣襬在門框上蹭了一下，他回手把衣襬拽順，門扇便合上了。
李神福候在門外，雙手攏在袖子裡，朝著花道站得筆首。
殿裡傳出低沉的話聲，斷續續，聽不清句子。
日頭從東牆那邊爬上來時，殿門開了。
呂端走出來，臉色和進去時沒什麼兩樣，朝李神福微點頭。
李神福送他出後苑花道，出東華門側門，全程只在分別時說了一句：“呂公，慢走。”
呂端點了點頭，上停在側門外的青帷小車，簾子放下，車輪碾過青磚地的聲音漸漸遠了。
趙德昭正在東宮書房裡批一摞年底考功的札子，竇神興從側門進來，遞了張條子。
趙德昭展開看了一眼，條子上只寫了七個字：呂端辰時三刻入宮。
他把條子摺好塞進袖口，重新提筆。
筆尖蘸滿墨落到紙面時，第一個字拖出了一道偏長的捺。
竇神興還站在原處。
“退下吧。”趙德昭的聲音穩當。
竇神興退了出去。
趙德昭把那道拖長的捺劃了一橫蓋住，又在旁邊寫了一個工整的字。
筆一首沒有停，後面的札子接著批下去，只是手上握筆的勁道比方才重了些。
。了開推前往經己步一下，地落沒還步一前到快，快越來越奏節的事做胤匡趙，了宮進經己人天今，端呂過提子頭老聽剛天昨
。說會然自，候時的說己自子頭老該，問不的問該不，聽打去起有沒他
。墨磨他替邊壇花在蹲棣無苗，字練裡子院在吉惟趙後午
。面紙敲了敲桿筆拿吉惟趙”？嗎來沒生先徐天今“
”。來過才完說，陳條的目課增新量商下殿子太和，頭前在，了來“
。字寫續繼頭低，聲一了哦吉惟趙
。號了上對的過背世前把就，頁兩了翻他，頭案在擺典六唐和要政觀貞
。課功備預的前儲立是這，業課的子孩歲五是不這
。手出遞棒力接把要命了拼，程全完不跑己自道知人個一像，趕前往在都西東有所，是也宴夕除，是也程課，事的端呂是不，了急越來越子頭老：斷判個一剩只裡子腦他，上紙在落鋒筆
。墨的幹沒上面紙吹了吹，下擱筆把他
