趙惟吉沒再追問。鬆開攥著袖口的小手，轉身走回院子裡去。
蹲在花壇原處，繼續拿樹枝在土裡畫病籍簿的草稿。只是這回戳進土裡的力道沉了不少，一筆線條歪了，反覆描了好幾遍才順過來。
隔日，陳氏遣春桃出外採辦布料。
她手裡捏著一方小紙片，布料品類和幅面寬窄，價錢上限和交割時限逐條列好。春桃每到一家綾絹帛鋪，依著條目逐一問價，只在紙片側邊用炭筆記下報價，不當面還價，也不當場拍板。
前後跑了六家鋪子。陳氏彙總各家報價比過一遍，選定用料紮實且交貨最穩妥的一家，立了定契。
春桃抱著布料簿冊跟在一旁，低聲嘀咕：“太子妃算起賬來，比鋪子裡掌櫃還仔細。”
另一邊，範氏在東宮核對女眷名冊，遇上一樁岔子。
宗室女眷在冊人數比原先呈報的多出七人，都是遠支各房臨時塞進來的庶出幼女，名字擠在帖子末尾，字跡潦草，顯是事後補填的。
範氏拿著名冊來找陳氏，點出多出的七個名字。
“都是想借除夕宮宴，到官家跟前露個臉。”範氏語調平淡，將名冊輕擱案面。
陳氏清點人數，又翻查預備儀物份數。東西倒還夠，只是原定女眷席位剛好卡著舊名單的人數，憑空多出七人來，得另設一排側席。
她吩咐竇神興進去稟趙德昭。
趙德昭正在書房批札子，頭沒抬：“設側席，正席東側，隔道屏風。菜減一味，別的不短。”
竇神興正要退，被他叫住。
“讓人看得出來，這是東宮定的規矩。”
這話傳到後宅，陳氏與範氏對視一眼，雙鬆了口氣。有情面，有界限，拿捏得住。
趙惟吉從陳氏案邊取過座次底稿和幾束絲線，趴在矮几上幫範氏標註席位歸屬。紅絲線挽小圈套住皇后一席的名字，藍絲線圈東宮名下女眷位次，黃絲線專系在新增七人的名頭旁。
他小手圓的，捏細線頗為吃力，線頭滑脫了好幾回，嘴裡嘟囔重新穿。標到不確定的名字就仰頭問一句：“阿孃，這個是哪房的呀？”陳氏答了，他便在旁邊歪扭補一行小字。
額角不知什麼時候蹭出一道淡紅印子。
範氏接過標註完畢的座次圖，細端詳了一陣。三色絲線條理分明，每個人名側邊都附著輩分品級的小字註釋，字歪扭的，但排布的規矩比六部尋常吏人還講究。
她抬眼看向趙惟吉。小傢伙正埋頭把剩餘絲線收攏成團往針線盒裡塞，收拾得亂糟糟，兩團絲線滾落在地磚上，他彎腰去撿，又滾遠了一個。
範氏把目光收回來，將座次圖慢合上，擱回案面的動作比拿起來時輕了幾分。
晚膳過後，趙德昭攜改定完畢的座次圖前往福寧殿進呈。
趙匡胤鋪開總圖從頭到尾看了一遍，半晌不吭聲。殿裡靜得只剩炭火偶爾爆出的一聲脆響。
他提起硃筆。
第一筆圈在趙普名字上，從功臣席中段提到宰執班首首位。
第二筆圈在楊業名字上，從武將席末尾調到中段靠前的位置。
兩團硃紅圈子落在紙面上，墨跡溼淋的，跟剛蓋上去的印章一樣重。
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