趙德昭低頭看著札子封面上那行恭謹的小字，額頭冒出細汗來。
半晌，他開口，嗓子有點緊。
“這一層……兒臣確實沒看到。”
趙匡胤沒接這句，語氣反而鬆了些。
“昭兒，你比以前強了。以前你只看到錢俶送禮進奉，今年能看到他遞人交好，差的就是這最後一步。”
趙匡胤的手從矮案上收回來擱在腹上，左手那兩根不受控的手指又開始抖，頻率不快，但他自己渾不在意。
“錢俶這個人，腦子比他幾個兄弟都好使。五代那些年頭，多少國主被人吞了、殺了、押到別人都城去了，他活到現在沒倒，不是運氣好。”
趙匡胤的語速不快，像在說一件舊事。
“柴榮打南唐的時候，他給南唐送兵送糧，轉頭又給周朝進貢，兩邊都不得罪。等咱們大宋立了國，他進貢更勤快，一回比一回厚。你覺得他怕咱們？他怕。但他不光是怕，他是拿“怕”當工具使。”
趙匡胤把碗裡最後一口棗湯倒進嘴裡，涼的，喝完擱下。
“這種人，你從他手裡拿東西容易。想讓他虧本——難。”
趙德昭把這幾句話聽進去了。他心裡對錢俶的位置重新挪了挪——原先只當是個識時務的藩屬，如今看來，識時務三個字背後的分量遠比面上厚。一個能把恭順經營三十年且經營出層次來的人，絕不是隨手就能拿捏的。
他收住心緒，問出該問的話。
“那咱們怎麼回他？”
趙匡胤沒首接答，把問題彈回來。
“你說。”
趙德昭想了想，第一個念頭是走合議。
“把趙相公和幾位參政叫來，一道商量個章程？”
話出口他就覺得不對，但己經說了，收不回去。
趙匡胤搖頭，動作不大。
“用不著。”
語氣沉了半分。
“這件事的份量，擺不到中書去議。錢俶走的就是私下的路子，你拿到明面上去，等於把他逼到牆角。逼到牆角的人會咬人。”
趙德昭的手擱在膝上沒動。
趙匡胤看著他，一個字一個字往外遞。
“再說了——將來坐這把椅子的是你。他們是幫你的人，不是替你拿主意的人。事找他們商量，你永遠只是他們中間的一個。”
趙德昭的指尖收緊了一下。
趙匡胤頓了頓，又補一句，聲音比方才還輕。
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