正月二十八，天還沒亮透，東水門外的碼頭己經被殿前司的人清了場。
七艘官船沿碼頭一字排開，船身刷了新漆，船舷掛著赤色布幔，前導船桅杆頂上升了東宮幡旗。
趙惟吉被苗無棣從馬車上抱下來的時候，冷風貼著汴河水面刮過來，帶著河泥和桐油的氣味，他整個人往苗無棣懷裡縮了縮，鼻尖凍得發紅。
碼頭上燈籠還亮著，光落在水面上跟著波紋一晃。
趙德昭走在最前面，身後跟著梁迥和石保吉，他穿了一件玄色夾袍，沒戴冠，只用玉簪束髮，步子比平日快了兩分。
走到第三艘船前他停住腳，回頭看了一眼被苗無棣裹在斗篷裡的趙惟吉。
“冷嗎？”
“不冷。”趙惟吉把臉從斗篷裡探出來，兩隻眼睛瞪得溜圓，盯著河面上那排大船看，“爹，這船比我在畫上看的大好多。”
趙德昭嘴角帶了點笑，轉身登上主船，梁迥緊跟其後。
苗無棣抱著趙惟吉上了第三艘船，船艙裡鋪了厚氈子，炭盆燒得旺，張齊賢正在案邊整理文牘，吳淑坐在對面翻一冊舊書，見他們進來，兩人趕緊起身行禮。
“小郡王，來得早，炭盆燒了半個時辰了，暖和。”張齊賢把案上騰出一片空地方。
趙惟吉被放到氈子上，斗篷還沒脫，人己經竄到舷窗邊扒著往外看。
“張先生，隔壁艙是誰？”
“張洎。”張齊賢笑著，“就隔一道木板壁，小郡王喊一嗓子他就能聽見。”
趙惟吉哦了一聲，沒再問，把臉貼到舷窗框上。
天色漸亮，汴河兩岸的輪廓從灰濛濛的薄霧裡顯出來，河岸上河工的吆喝聲順著水面傳過來，遠處有前導船水手調帆的號子，一聲拖一聲。
梁迥的令旗從前導船上升起來，打了三下，七艘船的纜繩同時解開，船隊緩緩離岸，駛入河道正中。
趙惟吉兩隻小手攥著窗框，下巴擱在窗沿上，眼睛一眨不眨地看著兩岸後退的景物。
河面上散著十幾只官府的疏浚船、運薪炭的輕船，船身吃水淺，慢悠悠貼著岸走。岸坡上河工們裹著厚襖，正修整堤岸、清理積冰，偶爾有吆喝聲飄過來。
張齊賢不知什麼時候走到舷窗邊，順著他的視線往外看了一眼：“這是還沒到開河的時候。等二月裡河口一開，漕糧船首尾相接排成長龍，每年六百萬石從江淮運進京師，養活整個開封府。從春到秋一天到晚不斷檔，斷了京城就得捱餓。”
趙惟吉扭頭看他，眨了兩下眼：“六百萬石？那得……好多好多船吧？”
張齊賢伸手朝河面一指：“就眼前這一段，東水門到陳留，開河之後每日過船不下三百艘。小郡王往後走南闖北見得多了，慢慢就有數了。”
吳淑翻了一頁書，搭了一句：“六百萬石糧全指著這一條水溝子，哪天溝堵了，滿城人都得喝西北風。”
趙惟吉趴回舷窗沒接話。他心裡默估著：主河道寬約十五丈，兩側還有窄水道分流，沿岸石砌駁岸和木質棧橋交替，每隔一段立著水則碑標水位。漕船長六七丈，寬不過兩丈，吃水淺，走內河綽有餘。
一座木拱橋從左舷上方飛跨而過，橋身沒有一根支柱立在水中，全靠木椽卯榫咬合撐起那道弧線，橋上行人如蟻，橋下幾隻輕船不停穿過。
“這橋怎麼沒有柱子撐？”趙惟吉指著橋洞，“不會塌嗎？”
“虹橋。”張齊賢拍了拍窗框，“汴河上攏共十三座，座不立柱。柱子插河底，漕船就過不去了。匠人用木椽相貫，如虹飛跨，所以叫虹橋。”
趙惟吉仰著脖子看橋洞從頭頂滑過去，嘴裡嘟囔了一句：“那要是發大水呢？”
