挑出最首的三根，並排放在地上。這是龍骨。船的心臟。
她用墨斗在木頭上彈線，彈得筆首。用刨子把木頭表面刨平，刨花捲起來，像雲片糕。
石頭撿了一片刨花，放在鼻子底下聞了聞。香，松木的味道。
王麗帶著小蓮來送飯。魚湯、肉乾、野菜，裝在陶罐裡，用布包著，還熱。
劉夏端起碗，喝了一口魚湯，燙得嘶了一聲。她沒放下，又喝了一口。
她餓了，幹了一整天活，沒吃過東西。熊貞大坐在木頭堆上，大口吃肉乾，嚼得腮幫子鼓鼓的。
石頭蹲在地上，用樹枝挖土，挖出一條小溝。
小蓮問他挖什麼，他說：“挖龍骨槽。龍骨放進去，穩當。”
小蓮也蹲下來，幫他挖。
兩個人挖了一下午，挖出一條長長的溝，剛好能放下三根鐵木。
劉夏走過來，看了看溝，又看了看龍骨。
“再挖深兩寸。”
石頭和小蓮又挖。
挖完了，劉夏說：“再挖寬一寸。”
石頭和小蓮又挖。
挖完了，劉夏說：“行了。”
石頭累得坐在地上，大口喘氣。小蓮也累了，靠在他旁邊，不說話。
劉夏蹲下來，把三根鐵木並排放進溝裡，用木楔固定。
龍骨鋪好了。十五米長，筆首筆首的，像一條巨龍的脊樑。
老趙從陶窯那邊走過來，手裡端著一個陶碗，碗裡是熬好的樹膠，黑乎乎的，冒著熱氣。
他把樹膠澆在龍骨的接縫處，樹膠滲進木頭裡，把三根鐵木粘在一起。
劉夏用刮刀把多餘的樹膠刮掉，颳得平平的。等樹膠幹了，龍骨就是一體了。
老趙蹲在龍骨旁邊，看著那條長長的、筆首的木頭，想起了自己年輕時候在老家造船的日子。
那時候他也是這樣，鋪龍骨、澆樹膠、等幹。那時候他有力氣，有盼頭，有家。
現在他老了，沒力氣了，但盼頭還在。盼著這艘船下水，盼著回大陸，盼著見女兒。
範建從木屋裡出來，走到湖邊，蹲下來，摸著龍骨。
木頭是涼的，粗糙的，扎手。但他心裡是熱的。
這艘船會帶他們回大陸，會帶他們回家。他站起來，看著湖面。
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