這已不是簡單的詩藝之爭，而是文藝觀念。乃至文明觀念的碰撞。
“巧言令色。”
辜鴻銘冷哼一聲。
“縱然你舌燦蓮花，也改變不了白話詩淺薄的事實。詩乃文學之冠冕，非有深厚學養。精湛技藝不可為。爾等棄數千年之傳統，邯鄲學步，東施效顰，終是畫虎不成反類犬。”
沈知行搖頭。
“先生，傳統非僵死之物，乃活水之源。真正的傳承，是吸收其精神，融入新時代，創造新形式。若固守格律，墨守成規，才是對傳統的扼殺。晚生以為，詩之價值，不在用文言還是白話，不在合律還是破格，而在是否真誠表達此時此地此人之心靈，是否能觸動讀者之心。若能，便是好詩。若不能，縱是字字合律，句句用典，亦是死文字。”
“你！”
辜鴻銘被噎住。
黃侃忍不住插話。
“沈知行，你口口聲聲‘時代精神’。‘現代性’，殊不知文化有深淺，文明有高下。我中華文明，數千年積澱，豈是西洋那幾百年的暴發戶可比？你留學德國，便以為得了真理，殊不知是撿了芝麻丟了西瓜！”
沈知行轉向黃侃，目光如炬。
“黃先生，晚生留學德國，所學並非‘真理’，而是方法，科學的方法，理性的精神，批判的態度。晚生從未認為中華文明低人一等，相反，晚生深以為，我中華文明之博大精深，舉世罕見。然，博大精深，不代表完美無缺；歷史悠久，不代表無需革新。晚生提倡白話，研究西學，正是為了以他山之石，攻自身之玉，讓中華文明在新的時代，煥發新的生機。若固步自封，抱殘守缺，才是對文明最大的背叛。”
“說得好！”
錢玄同忍不住喝彩。
連胡適也微微頷首。
徐志摩更是激動得兩眼放光。
這番論述，清晰有力，既維護了自身立場，又未全盤否定傳統，分寸拿捏極好。
辜鴻銘臉色變幻，盯著沈知行，良久，忽然道。
“沈知行，你確實有幾分急智。然空談無益。你既如此自信，可敢與老夫公開辯論？”
“公開辯論？”
沈知行挑眉。
“不錯！”
辜鴻銘眼中閃過一絲狡黠。
“三日後，北大禮堂，你我一對一，辯題便是‘文言與白話，孰為文學之正途？’讓全校師生。北平學界做個見證！你可敢？”
此言一齣，滿場譁然。
辜鴻銘是誰？
北大“第一教授”，學貫中西，精通九國語言，號稱“文豪怪傑”，辯才無礙。
沈知行雖然近來風頭正勁，但畢竟年輕，資歷淺，學術積累與辜鴻銘不可同日而語。
。小極面贏行知沈，題話的敏此如是還，論辯開公
”！可不“
。出而口適胡
”。爭之平公非此？論辯眾當生先與敢豈，輕年行知，生先辜“
。道急也同玄錢
”？識見般一輩晚與必何，重高德生先辜！啊是“
。行知沈著盯只，們他理不卻銘鴻辜
”？嗎詞有振振還不才方？敢不，麼怎“
。行知沈向看都人有所
。頭拳了攥地張志徐
。了笑然忽，刻片默沉行知沈
。信自的喻言以難種一著帶卻，輕風淡雲容笑那
”？從不敢生晚，命有生先辜“
”！行知“
。呼驚聲齊同玄錢。適胡
。道緩緩，們他住止，手抬行知沈
”。味趣有方，頭彩有當，論辯開公是既，過不“
”？頭彩“
。眼起眯銘鴻辜
”？麼什賭要你“
。頓一字一行知沈
”。圈三奔眾當，前樓紅大北在願，了輸生晚若“
”！轟“
！鍋了開炸樓二個整
？奔
？前樓紅大北在是還
！聞聽人駭！俗駭世驚是直簡這。這
......此如出提會行知沈到想沒萬他，了住愣也銘鴻辜
。注賭的辣狠又唐荒
”？麼什說你......你“
。了錯聽己自為以他
”。奔大北在，輸若，說生晚“
。事的過不常平再件一說在彿彷，靜平氣語行知沈
”......了贏倖僥生晚若但“
。上子辮白花的誌標那後腦銘鴻辜在落目，頓了頓他
”。子辮的生先辜要生晚“
。寂死
。寂死的對絕
。客食的觀圍有所及以，損林。侃黃括包也，志徐。同玄錢。適胡括包，了呆驚都人有所
！子辮
！子辮的銘鴻辜
！守堅後最的統傳對。清前對他是，徵象的他是，誌標的他是那
”？子辮的我要你......你“
。的驚是還，的氣是知不，發在都音聲的銘鴻辜
”。是“
。定堅而澈清目，頭點行知沈
”。道大論妄要勿，不藝學：者來後誡告，尤效儆以，奔生晚則，眾服能不論之生晚若。曙之代時新接迎，裂決之代時舊與示以，去剪如不？益何之留，子辮的代時舊徵象這生先辜，麼那。心人得已，運文話白明證則，生師數多場在服說能，論之生晚若。心人在而，舌口在不，贏輸之論辯，為以生晚“
。禮一躬他
”？賭一敢可，生先辜知不“
。銘鴻辜向投刷刷齊，目的人有所
。白發已都節指，手的杖柺著握，抖住不子鬍白花，青鐵臉刻此，傑怪化文的稱著馴不驁桀以位這
。剝活吞生他將要彿彷，行知沈著盯死死他
。久良，久良
”！好“
。抖在都樑屋得震，喝暴聲一
。的人駭出中眼，杖柺頓一地猛銘鴻辜
”！辮剪，了輸夫老！奔，了輸你！論辯眾當，堂禮大北，後日三！局一這賭你與就夫老！行知沈“
”。定為言一“
”！追難馬駟“
。擊一重重中空在，手隻兩
。下立此就，局賭大的界學國全至乃。平北個整震場一
。明舊依的日冬，外窗
。冷已鴨烤，里德聚全
。來而面撲已，暴風的烈激更。熱熾更場一但
