西域·西洲城
午後陽光有些灼熱，塵土味兒混著牲口氣息飄蕩在街巷裡。
茶攤爐子燒得正旺，熱氣騰騰。路邊小攤的大鍋裡冒著白煙，吆喝聲夾雜著討價還價。
幾個短衫漢子蹲在屋簷下吃麵，湯水淋漓。
巷子深處，一個精瘦漢子被人從一間雜貨鋪裡推搡出來，口裡罵罵咧咧：“晦氣！老東西不識抬舉！”他眼神兇狠，手己按向腰後短匕。
這時，街角轉出兩名身著聖道院制式淺灰勁裝的青年，袖口繡著金色的天平紋樣，這便是——西洲巡城衛。
為首青年目光如電，掃向那漢子按在腰間的手。
漢子像被針刺了一下，兇戾瞬間凍結，訕訕鬆開手，低咒著擠入人群，飛快消失。
“張老伯，無事？”青年揚聲問。
鋪里老頭探出頭，連連作揖：“無事無事！多謝衛使！”
青年點頭，未多言，帶著同伴繼續巡街。
市井人聲嘈雜，透著股粗糙的活氣。這與多年前那個白日里亦門戶緊閉、陰影中刀光隱現的西州，判若雲泥。
數百里外，聖道院。
靈氣氤氳的山谷，被一層無形的強大結界籠罩，隔絕了外界的燥烈。
奇峰飛瀑之下，開闊的演武場上，數百名弟子正演練戰陣。拳腳呼嘯，兵器交擊的金石之音不絕於耳，間或響起葉雷龍與喬洪響亮的指導。
不遠處靜修臺上，弟子盤膝吐納，周身氣息湧動，引動西周草木微光。
朝氣蓬勃，生機盎然。聖道之基，於此凝結。
而聖道院最深處的核心區域，依山而建的古老大殿。殿門厚重，刻滿古拙符文，推開時發出低沉悠長的摩擦聲。陽光穿過高窗，在冰涼的地面上投下巨大的光斑。
殿內空曠異常。
中央古樸的巨大石案，擺放著數張同樣材質的寬大石凳。
曾經，這些石凳上坐著的，是那位小九亦師亦父的通天神槐——淮南，以及追隨淮南守護封印、最終壯烈祭陣的一眾聖道長老——天元、赤炎、蔣月……他們的氣息早己在此地消散。
如今，這冰冷的石凳上坐著的，是拓熊海、歲桉、歲歡、萬雲霄、文羅、明釋子、柯凡，還有幾張空著的——其中兩處，那是留給院長景帆，以及那個在幾人心中，己經逝去數年之人的。
八人圍坐，見葉雷龍與喬洪，曹尹三人進來坐下後，殿內氣氛變得些許沉重。
陽光斜照中，細微的塵埃在光束裡浮動，清晰可見。
沒人說話。
拓熊海身軀雄壯如鐵塔，即使坐著也高出旁人一截。
他雙臂抱胸，濃眉緊鎖，赤紅如火的眸子死死盯著面前光滑的石案，彷彿要將它燒穿。周身隱而不發的兇悍氣息，讓周圍的空氣都粘稠了幾分。
歲桉一身白衣，靠在石椅背上，清俊的臉龐沒什麼表情，膝上那古扇依舊橫放著。他微微側頭，目光落在殿外蔥鬱的山色間，似乎對殿內凝滯的氣氛不甚在意。
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