與眾人交代完畢，劉衍翻身上馬，拔出倚天劍首指北方。
“出發！”
戰鼓擂響，號角沖天。
一萬騎兵緩緩啟動，向北湧去。
中平三年五月二十七。
大軍北上己有五日。
最初兩天，道路還算平坦。白山以北是連綿的草原。
沿途偶爾能遇見幾個零星的鮮卑部落。
這是一些沒有沒有歸附素利的散落部眾。
對於這些人，劉衍的命令很簡單：
青壯繳械，牛羊充軍。
趙雲的前鋒一路掃蕩，斬首數百，繳獲牛羊數千頭。
但越往北走，草越矮，水越少。
天很高，雲很低。
劉衍勒住踏雪烏騅，眯眼望向北方。
前方，天地之間忽然出現了一道清晰的界線。
界線這邊，是枯黃的草原，雖然稀疏，但至少還有草，還能看見綠色。
界線那邊是一望無際的礫石和沙土，灰濛濛的，延伸到天際盡頭，看不見一點綠意，看不見一滴水，甚至看不見一隻飛鳥。
風從北方吹來，裹挾著細沙，打在臉上生疼。
那是戈壁。
漠南與漠北之間的大戈壁。
“將軍。”
陳到的馬蹄聲從前方疾馳而回，甲冑上沾滿了灰黃色的塵土：
“前方八十里，就是大戈壁了。末將派人往戈壁探出了五十里，全是碎石和沙礫，一眼望不到頭。沒有草，沒有水，連只螞蟻都看不見。”
他頓了頓，舔了舔乾裂的嘴唇：
“當地鮮卑牧民說，這片戈壁南北寬數百里。水源稀少。”
“數百里……”
劉衍喃喃重複了一遍。
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