孔荀當時還鬆了口氣，以為這事就這麼過去了。
誰曾想世事難料，不過一夜光景，宮裡便傳來口諭。
聖上竟真的應允了蕭景川隨行的請求。
第二日上朝，皇上還特意召見囑咐：
“景川這孩子，性子野，出去見見世面也好。
不過我己特意囑咐過他，就以尋常士子身份，隨你回鄉，不必大張旗鼓。你一路上多照應著，別讓他闖禍就行。”
皇帝這話說得輕描淡寫，孔荀卻聽得自然是心驚肉跳。
眼下歸鄉的隊伍裡，憑空多了這位身份尊貴的小主子，孔荀坐在書房裡，只覺得心底滿是忐忑焦灼，愁得眉頭死死擰成一團。
此事稍有差池，便是累及整個孔家的大罪過。
他長吁一口氣，將書卷重重擱在案上，抬手揉了揉發脹的太陽穴，心裡頭那個苦啊，跟吞了黃連似的。
可木己成舟，覆水難收，縱是捶胸頓足也改不了既定局面。
他只得拂了拂寬大的儒衫下襬，拖著滿身疲憊踏出密閉的書房，打算到庭院廊下吹一吹涼風，紓解緊繃到極致的神經。
剛踏入迴廊，就見一眾僕役腳不停歇地來回奔走，扛著大大小小的箱籠、包裹往來搬運。
他看見陳氏站在廊下，手裡還捏著那張清單，便問了一聲，聲音裡帶著幾分倦意：“夫人，行李收拾得如何了？”
陳氏聞言抬起頭，鬢邊一縷髮絲因忙碌散亂下來，她隨手抬手捋到耳後，語氣輕快道：
“就好了，衣裳、書籍、茶葉、節禮，一樣都不少，你放心便是。”
“禮兒、智兒、信兒三個孩子的隨身行囊，可都準備妥當了啊？”孔荀依舊放不下心，又追著多問了一句。
“都好了。”陳氏應道，“禮兒自己的東西自己收拾的，智兒和信兒那邊我讓人盯著，該帶的都帶了，不會落下什麼。”
孔荀緩緩頷首，心頭的焦灼並未消減半分，百無聊賴地在廊下踱了兩圈，又踱回了書房。
長子孔禮剛剛收拾完東西，親自盯著小廝往車上搬。
他站在車旁，看著行李碼好，用粗麻繩捆了又捆，確認結實了才放心。
行經廊下，看見父親那副坐立不安的樣子，交代了一聲旁邊的小廝繼續裝車，快步朝著書房走去，打算好生寬慰幾句。
孔禮年十七，生得一副清雋出塵的皮囊，劍眉星目，鼻樑挺首，身形挺拔如修竹，褪去了少年人的稚氣，唯獨性子完完全全承襲了祖父的風骨，沉穩內斂，遇事素來沉著冷靜，從不見慌亂失態，小小年紀便練就一身泰山崩於前而色不變的氣度。
與他年歲相近的還有大伯家的兩位堂兄，孔仁年長孔禮兩歲，孔義則與孔禮同歲就是月份大了些許。
三人自幼一同讀書習字，也是孔老爺子搬回家鄉那年才分開，現在因著明年開春，三人便要一同下場參加春闈，這才得以從家鄉又回到京城進修。
平日裡靠著大伯母孔周氏留在京城照料起居，幾人時常湊在一處辯經論道、切磋課業，往來頻繁，從無隔閡。
此番舉族歸鄉的行程，也是三家長輩早早湊在一起反覆商議敲定的計劃。
“父親。”孔禮掀開門簾踏入書房，對著伏案悶坐的孔荀深深拱手行禮，身姿恭謹，語氣平和舒緩，刻意放柔了語調：
。慮焦緒心著揪，心擔度過莫切您，鄉回隨跟子皇五“
