丘處機懷著無比沉重的心情，如同霜打的茄子般，蔫頭耷腦地離開了中都西門。他感覺自己這趟下山，簡直就是行走的悲劇——先被蘿莉血虐，再被少婦隨手教育……這江湖，怎麼就變得這麼險惡了呢？
李子軒一家完全沒把這段小插曲放在心上。對他們來說，丘處機就像一隻聒噪又沒什麼威脅的蒼蠅，隨手拍飛就完事了，不值得浪費情緒。
一家人繼續他們的觀光行程，一路遊山玩水，品各地美食，看各地風土人情，倒也逍遙自在。李子軒偶爾也會“不小心”透露點未來的走向給王語嫣聽，引得王語嫣時而蹙眉，時而嘆息。
與此同時，另一邊的金國趙王府的氣氛可就凝重得多。
完顏洪烈在經歷了“門口種大蔥”的恥辱和驚嚇之後，接連幾天都吃不下睡不著覺，因為他一閉上眼睛就會看到那一百五十個“倒栽蔥”。他請了太醫，太醫說是“驚怒交加，肝氣鬱結，心脈受損”，並開了好幾副安神順氣的藥，但效果有限。
王府上下更是人心惶惶。那些被“種”過的侍衛和士兵，在被拔出來後，一個個都眼神呆滯、神情恍惚，不少人出現了恐高、暈眩、脖子疼等症狀，還有的晚上做噩夢，夢見自己又被種回地裡去了……
完顏洪烈深刻認識到，自己這次招惹的，絕對不是普通的“武林高手”。那種揮手間讓人飛天的手段，已經超出了他對“武功”的認知範疇，更像是志怪小說裡的妖法仙術！
恐懼之後，便是更加瘋狂的執念。
他完顏洪烈是什麼人？大金國最有權勢的王爺之一！野心勃勃，志在天下！怎麼能被區區“妖人”嚇倒？對方越強，就越能證明其價值！如果能將這種超常規的力量收為己用，那何愁大事不成？就算不能收服，至少也要找到剋制或者同等層次的力量來制衡。
於是，完顏洪烈痛定思痛之下做出了一個決定：不惜一切代價，網羅天下奇人異士！
他相信，中原大地藏龍臥虎，既然有李子軒那種“怪物”，就一定有其他擁有奇異能力的人！他要建立一支屬於自己的“超凡力量”隊伍！
一道命令從趙王府發出，傳遍金國控制區，甚至秘密滲透到南宋境內：趙王禮賢下士，重金招募身懷絕技、有特異能力的奇人異士！待遇從優，有功者賞爵封官！
訊息一齣，果然引來了形形色色的牛鬼蛇神。
有自稱能呼風喚雨、撒豆成兵的茅山道士，結果作豆子撒出去引來了一群麻雀，被完顏洪烈不耐煩地趕走了。
有號稱精通奇門遁甲，能佈陣困殺千軍的江湖術士，結果布了個迷陣，連王府後院的狗都沒困住。
有展示“胸口碎大石”、“銀槍刺喉”等硬氣功的，完顏洪烈看了直皺眉——這玩意戰場上有什麼用？擋得住弓箭嗎？
還有吹噓自己會西域催眠術，能讓人言聽計從的胡僧，結果對著一個意志堅定的侍衛試了半天，人家該幹嘛幹嘛，胡僧自己累得滿頭大汗，被當成騙子打出去了。
更離譜的還有自稱是太上老君坐騎下凡、能日行千里的“神行太保”，結果讓他從中都跑到最近的城市送封信，他跑去驛站租了匹快馬……被揭穿後狡辯“坐騎就是馬”，被暴打一頓扔出了王府。
總之，九成九都是江湖騙子，完顏洪烈看著每天絡繹不絕卻一個比一個不靠譜的“奇人”，氣得肝疼，他開始懷疑，是不是自己的方向錯了？難道那種如神似魔的力量，真的只是極少數的特例？
不提完顏洪烈在王府裡一邊喝降壓藥，一邊面試各路“神仙”。穆念慈和楊鐵心父女在經過一番風餐露宿、跋山涉水之後，終於風塵僕僕地抵達了姑蘇。
“爹，我們……真的到了？”站在蘇州城繁華的街市上，穆念慈看著眼前的小橋流水、白牆黛瓦的景象，恍如隔世。從中都的肅殺粗獷，到江南的溫婉精緻，這變化讓她有些恍惚，但心中那份堅定的期待，卻越來越清晰。
楊鐵心雖然內傷未愈，但精神卻好了許多，他拍了拍女兒的肩膀，目光望向城西那片煙波浩渺的水域：“到了。念慈，前面就是太湖了。曼陀山莊，就在那湖心之上。”
安頓下來後，楊鐵心便出門打聽曼陀山莊的具體情況。他江湖經驗老到，知道這種明顯是“高人”居住的地方，必然有諸多的忌諱和傳說，直接打聽容易引人懷疑，得用點技巧。
他很快打聽到，太湖之上，除了神秘的曼陀山莊，還有兩股勢力：一是以陸乘風為首的歸雲莊，在太湖頗有聲望，亦正亦邪；二是太湖十八水寨，那是水匪聚集地，打家劫舍，無惡不作。
但無論是歸雲莊還是兇名赫赫的十八水寨，都有一個共同點——絕不靠近，更不敢招惹曼陀山莊！
這勾起了楊鐵心極大的好奇，也讓他更加謹慎。他知道，能讓水匪和地頭蛇都如此忌憚的地方，絕對不簡單。李天麟的家，恐怕比自己想象的還要深不可測。
這天下午，楊鐵心來到太湖邊一處漁民聚集的碼頭，從一個老漁夫那裡買了一條活蹦亂跳的大鰱魚，又借了漁家的灶臺和鍋具，親自熬了一鍋香噴噴的魚羹。
魚羹的香味飄散開來，很快吸引了幾個剛收船回來，飢腸轆轆的年輕漁夫。
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