楊鐵心和穆念慈被安排在偏院的客房，待遇不錯，飲食起居有侍女照料，但除了必要的接觸，山莊裡的人都對他們保持著一種禮貌而疏離的態度。尤其是李青蘿，偶爾見面時雖然客氣，但眼神中的審視和距離感依然明顯。
穆念慈敏感地察覺到了這種無形的壓力。她知道，自己和父親在這裡，是客人。她不敢懈怠，每日除了照顧父親，便是勤練武功。
她練的依舊是楊鐵心傳授的楊家槍法以及洪七公傳授的那點逍遙遊掌法皮毛，這些功夫雖然粗淺，但她練得非常認真，一招一式，力求精準。
她的一舉一動，自然都落在了在暗中觀察的李秋水眼中。
幾天下來，李秋水對穆念慈的評價越來越高。
心性：堅韌不拔，能吃苦。每日練功雷打不動，照顧父親細心周到，面對李青蘿若有若無的疏離，始終保持恭敬和坦然，不卑不亢，沒有怨言或急躁。
品性：純良孝順。對父親楊鐵心發自內心的關切和依賴，眼神乾淨，心思單純，並非那種工於心計、攀附權貴的女子。
天賦悟性：李秋水暗中測試過幾次，比如在她練功時，故意讓侍女“不經意”地在她路過時，隨口說幾句暗藏武道哲理的話。穆念慈雖然沒有立刻領悟，但總會若有所思，過後練功時，招式便會有細微的調整和最佳化，
最重要的是，李秋水能感覺到，穆念慈對李天麟的那種情感，雖然帶著少女的羞澀和憧憬，但更多的是真誠的感激和仰慕，而非功利性的依附。這種純粹的情感，在李秋水這種經歷過無數風雨的老江湖眼中，顯得尤為珍貴。
“嗯……確實是個好苗子。”李秋水滿意地點了點頭，“心性、品性、天賦，都過關。雖然起點低，年紀稍大，但有我親自調教，加上天武宗的資源，未必不能彌補。”
她決定，不再觀望，直接出手！
這天下午，穆念慈剛結束一輪大汗淋漓的練功，正在庭院角落用清水擦拭汗水。
就在這時，一道白衣身影如同驚鴻般，悄無聲息地出現在她身後。
穆念慈嚇了一跳，連忙轉身，看清來人正是那位氣質清冷如仙、容貌絕美的“前輩”，她心中一驚，連忙躬身行禮：“前輩。”
李秋水打量著眼前的少女，平淡道：“練完了？”
“是。”穆念慈恭敬回答。
“感覺如何？”李秋水又問。
穆念慈想了想，認真答道：“感覺……招式順暢了一些，但內力增長緩慢。”
李秋水眼中閃過一絲不易察覺的笑意。這丫頭，倒是坦誠，也知道自己的不足。
她不再繞圈子，直接切入主題：
“小姑娘，你想跟在李天麟身邊，以你現在的實力……是遠遠不夠的。”
穆念慈聞言，渾身一震！
這句話，像一把鑰匙，瞬間打開了連日來壓抑在她心中的期待、忐忑和渴望！她當然想跟在“他”身邊！那是她千里迢迢來到這裡的唯一目的！但她也深知，自己與“他”之間的差距，如同天塹！
眼前這位前輩，直接點破了這一點，而且語氣中似乎並沒有嘲諷或否定，反而像是一種提醒和點撥。
穆念慈的心臟砰砰跳了起來，她抬起頭，看向李秋水。這位前輩氣質超凡，容貌絕世，又與山莊主人關係密切，定然是了不得的大人物！她既然這麼說，是不是意味著她願意幫助自己？
想到這裡，穆念慈眼中爆發出前所未有的亮光，她不再猶豫，立刻抱拳，深深一揖：
“前輩……還請前輩教我！無論多麼艱難，晚輩都願意嘗試！只要能……能跟上他的腳步！”
李秋水看著穆念慈眼中那混合著渴望和決心的光芒，心中微微一動。這丫頭，倒是直白得可愛，目標明確，態度誠懇。
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