當李天麟被李青凰半推半拉地帶到後院時，眼前的景象讓他不由忘了“媳婦兒”這檔子事帶來的尷尬。
後院那片專門用來練功的平地上，兩道身影，其中一道紅色的身影正在翩然舞動。
其中一位，身著白衣、面容嬌美如二八少女，但其氣質卻雍容華貴，正是他的曾祖母李秋水。李秋水此刻負手而立，目光柔和地落在場中那道紅色身影的身上，時不時出言指點幾句。
而場中那個認真演練掌法的少女，正是穆念慈。
與半年前在中都街頭那個衣著樸素、面帶愁容的賣藝少女相比，此刻的穆念慈彷彿換了一個人。
她穿著一身紅色的勁裝，頭髮利落地束起，露出光潔的額頭和專注的眉眼。臉上帶著的是一種沉浸於武學中的認真與執著。
李天麟認出了她演練的掌法，正是李秋水的絕學之一，白虹掌力。
只見穆念慈身姿靈動，掌法施展開來，曲直如意，力道忽吞忽吐，變幻莫測。雖然此刻還顯生疏稚嫩，掌力也遠未達到“曲直如意”的高深境界，但架勢已有三分模樣，更重要的是，她練習時神情專注，心無旁騖，每一招每一式都力求精準，顯然是下了苦功的。
“氣隨掌走，意與力合，白虹之妙，在於曲直由心，而非直來直往。念慈，這一式‘長虹經天’，手腕再柔三分，勁力含而不發，待勢而動。”李秋水的聲音響起。
穆念慈依言調整，果然掌勢更加圓融，那道若有若無的掌力軌跡也顯得更為靈動。
李青凰湊到弟弟耳邊，小聲嘀咕：“看，曾祖母多喜歡念慈姐姐！連白虹掌力都開始教她了！我當初想學，曾祖母還說等我再大點呢！”
李天麟沒有接話，只是靜靜地看著。他發現，此時的穆念慈，身上有一種獨特的魅力，與半年前那個無助的少女截然不同。她的資質似乎確實不錯，至少在修煉白虹掌力這種偏向靈巧和內力操控的武功上，頗有悟性。
這時，李秋水察覺到了他們的到來，緩緩轉身，目光落在李天麟身上，臉上綻放出溫柔而帶著幾分戲謔的笑容。
“天麟，來了？”李秋水的聲音帶著長輩的慈愛，如同春風拂過湖面。
李天麟趕緊上前幾步，恭恭敬敬地行禮：“天麟見過曾祖母。”
李秋水微微頷首，示意他不必多禮，然後目光又轉向場中收勢停下的穆念慈，眼中讚許之色更濃，她意味深長地對李天麟說道：
“你這媳婦兒，資質不錯。心性堅韌，能吃苦，悟性也尚可。是個可造之材。”她特意在“媳婦兒”三個字上，略微加重了語氣，眼中笑意盈盈。
“曾祖母！”李天麟臉騰地一下又紅了，剛剛平復的心情再起波瀾，窘迫地看了穆念慈一眼，發現穆念慈也正好收功望過來，兩人的目光在空中短暫交匯。
穆念慈看到李天麟，臉上也瞬間飛起兩抹紅霞，趕緊低下頭，有些手足無措地捏著自己的衣角。半年前擂臺上那個英姿勃發、一掌扇飛小王爺的俊朗少年，此刻就站在不遠處，讓她心頭小鹿亂撞。這幾個月在曼陀山莊等待，雖然李秋水等人對她很好，但心中那份忐忑和期待，只有她自己知道。
李青凰在一旁捂著嘴偷笑，眼睛滴溜溜地在弟弟和穆念慈之間轉來轉去，一副“我就知道會這樣”的表情。
李天麟強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，走到穆念慈面前幾步遠站定，儘量用平穩的語氣說道：“穆姑娘，好久不見。聽說你和楊大叔來了山莊，一路辛苦了。”
穆念慈抬起頭，鼓起勇氣看向李天麟，聲音輕柔卻清晰：“李公子，好久不見。當日中都援手之恩，念慈與爹爹一直銘記在心。此次貿然來訪，打擾了。”她說話時，眼神清澈而真誠，並無一般女子的扭捏作態，只是臉頰的紅暈暴露了她的緊張。
“不打擾，不打擾。”李天麟連忙擺手，“你們能來，我們……很歡迎。”他頓了頓，想起父母的話，決定開門見山，“穆姑娘，關於半年前擂臺之事……我當時只是路見不平，並無他想。若因此給姑娘帶來困擾，或者……讓姑娘誤會了什麼，我在此賠罪。”
穆念慈聞言，眼神微微一黯，但隨即又明亮起來，她搖了搖頭，認真地說道：“李公子不必賠罪。公子當日仗義出手，維護我父女尊嚴，解我父女危難，此乃大恩。擂臺之事……雖是因緣際會，但江湖規矩如此，爹爹和我……也並非不知變通之人。”她看了一眼旁邊的李秋水和李青凰，聲音更輕了一些，“此次前來，一是為當面道謝，二是……爹爹想與李前輩商議此事。無論結果如何，念慈都感激公子和貴府的收留與照顧。”
她話語得體，既表達了感激，也表明了態度——我穆念慈並非死纏爛打之人，而是尊重規矩，也尊重李家的決定。這份不卑不亢、知情達理，讓李天麟心中對她的好感又增添了幾分。
李秋水在一旁聽著，眼中讚許之色更濃。她活了這滾滾紅塵中翻滾了多年，看人極準。穆念慈這丫頭，外表柔弱，內心剛強，懂得感恩，也明事理，確實是個良人。若能與天麟成就良緣，倒也是件美事。不過，感情之事，終究要看兩個小輩自己的意願。
李青凰插嘴道：“念慈姐姐，你別叫我三弟‘公子’啦，多見外！叫他天麟就行！天麟，你也別‘穆姑娘’‘穆姑娘’的，叫念慈！”
李天麟和穆念慈同時臉一紅，都沒接話。
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