景陽鎮官軍大營，中軍帥帳之內，氣氛沉凝如冰。
主帥雲天彪端坐在虎皮帥位之上，面色鐵青，頷下長髯微微抖動，顯然怒極未消。
帥案之上，獨龍崗大敗、紫面閻羅祝朝奉父子盡數斃命、銀槍太保傅玉、鐵棒欒廷玉等一干猛將歸降梁山的軍報，還攤開在最顯眼之處，刺得帳中諸將雙目生疼。
賽翼德風會、小聖太保雲龍左右侍立，一身鐵甲森然，眉宇間盡是憂慮。
雲天彪身後陰影之處，一道人影悄然而立，他步履輕捷如燕，一身青黑色短打，腰束軟帶，不掛長兵器，只在腰間暗藏一柄薄刃短匕——正是雲天彪麾下專司走報機密、探聽訊息、輕功絕頂的朱雀高枝。
他垂首屏息，呼吸輕細到幾乎不聞，一雙精光內斂的眸子，卻將帳中每一個人的神色、語氣、細微動作，盡數收於眼底，半點不漏。
帥帳左首，站著托塔天王晁蓋與智多星吳用。
晁蓋身材魁梧，膀闊腰圓，面色沉凝，一身江湖豪氣絲毫不減。
吳用一身青布長衫，手搖鵝毛羽扇，神色沉靜，目光微微低垂，似在思索破敵之策，又似在冷眼旁觀帳中風雲。
帥帳右首，站立的則是及時雨宋江一系嫡系人馬，涇渭分明，與晁蓋遙遙相對。
宋江居中而立，面如冠玉，唇若塗脂，眉宇間帶著幾分憂色，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的快意。
他身側，乃是親兄弟鐵扇子宋清，謹小慎微，緊隨宋江寸步不離。
宋江身後，四員大將威風凜凜，分別是：小李廣花榮、霹靂火秦明、美髯公朱仝、插翅虎雷橫。
這四人武藝高強，現在都與宋江生死相隨，只認宋江一人為主，便是雲天彪親自下令，也需宋江點頭方可。
再往後，便是宋江一路舉薦、收攏而來的綠林好漢：
錦豹子楊林、蟠海龍秦會、鐵臂熊万俟大年、噴霧豹張大能、金毛犼施威、毒火龍楊烈、截命將軍鄧天保、鐵槍王大壽、錦鱗蟒馬元、飛廉皇甫雄、烈絕大郎赫連進明、黑弒神王伯超、鐵城牆周興、鬼見愁來永兒、小張良賈居信、九頭鳥呂振、賽存孝姚剛、花刀孟福通、獨火星孔亮、毛頭星孔明等！
二十餘員頭領，個個挺胸疊肚，氣勢洶洶，與晁蓋一黨隱隱形成對峙之勢。
三派人馬，同處一帳，卻是心思各異。
雲天彪倚重兩方綠林豪傑，卻又暗中提防，生怕二人勢力坐大難以節制；
晁蓋一心要壓過宋江，在雲天彪面前獨佔頭功；
宋江則步步為營，暗中收攏人心，只待一戰功成，徹底壓過晁蓋一頭。
雲天彪目光沉沉，掃過帳下眾將，最後落在晁蓋身上，聲音沉如悶雷：
“晁天王，前番你親口應允，邀請枯樹山、雲門山、紫金山、九界山、芒碭山諸路豪傑！
如今時日已到，不知各路英雄，何時能到大營？”
晁蓋聞言，當即上前一步，抱拳朗聲答道：
“總管放心！晁某昔日行走江湖，做那買賣營生，與這些山頭寨主皆是八拜結交，意氣相投，絕非虛言。
前些日子派出的信使，皆是精幹可靠之人，快則今日，慢則明日，各路豪傑必定盡數趕到，助總管一臂之力！”
話音剛落，帳外忽然傳來一陣急促的傳令兵呼喊：
！管總稟啟！報“
”！力效軍投來前特，信書的王天晁·王天塔托了得是說，廷焦目面沒、旭鮑神門喪、龍伯韓歲太黃稱自，見求領頭位三山樹枯有外門營
：過喜大，案帥拍一地猛，亮一目雙彪天雲
”！中帳進請速速！請快！到曹，曹說！哈哈“
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”。輩之能無非絕，人之請所蓋晁我“
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。龍伯韓歲太黃是正，須無下頜，棗重如面，鬆蓬髮黃，人一首為
。旭鮑神門喪是乃，相氣殺臉一，兇目，黑漆面，人一側左
